Anonymný bývalý iránsky vojak sa s reportérom Iranwire podelil o hlboký vplyv iracko-iránskej vojny na jeho život. Keď mal len 14 rokov, bol poslaný do prvej línie, okradnutý o radosti dospievania, ako je chodenie do školy a prežívanie lásky. Táto prax využívania detských vojakov v Iráne sa začala počas iracko-iránskej vojny v roku 1980 a pretrváva, pričom správy o jej nasadení sa objavili až v roku 2022 . Najmä iránski vládni predstavitelia sa špecificky zameriavajú na deti z chudobných rodín a lákajú ich prísľubmi finančnej odmeny a mučeníctva.

Prax využívania detských vojakov v Iráne

Po bitke pri Karbale v roku 680 začala oslava mučeníkov v rámci šiitského náboženstva (oficiálne náboženstvo Iránu). Sunnitský kalif Yazid počas tejto bitky zabil Hussaina ibn Aliho, tretieho šiitského imáma a vnuka Mohameda, spolu so svojimi spolubojovníkmi (vrátane detí). Kvôli chvále, ktorú mučeníci dostávajú, iránska vláda bežne verbuje detských vojakov tým, že im sľubuje mučeníctvo.

V roku 1979 iránski ajatolláhovia (šíitskí náboženskí vodcovia) zaviedli mučeníctvo detí do školských osnov v celom Iráne. Deťom vo veku 9 rokov sľúbili, že smrť ako mučeníci proti irackému nepriateľovi ich zavedie priamo do neba. Toto vyučovanie je naďalej súčasťou učebných osnov, keďže priebežná aktualizovaná správa o iránskom radikálnom vzdelávaní z rokov 2021 – 22 odhalila, že úrady učia študentov hľadať samovraždu alebo smrť v boji, aj keď to nie je potrebné.

Spoločné povinnosti pre detských vojakov v Iráne

Odstraňovanie mínových polí je jednou z bežných povinností detských vojakov v Iráne. Bývalý zahraničný korešpondent New York Times Terrence Smith upozornil na proces odmínovania, do ktorého boli zapojení mladí chlapci počas iracko-iránskej vojny. Mnoho chlapcov vo veku od 12 do 17 rokov nosilo červené čelenky s nápismi ako „Sar Allah“ alebo „Boží bojovník“ a na krku mali malé kovové kľúče, ktoré symbolizovali ich „kľúče od neba“, keď sa pripravovali na bitku.

Vojenské orgány prijali opatrenia, aby zabránili dezercii tým, že detských vojakov zviazali povrazmi. Napriek tomu, že tieto statočné deti čelili chradnúcej guľometnej paľbe, nebojácne sa vrhli na ostnatý drôt alebo pochodovali do irackých mínových polí, aby uvoľnili cestu iránskym tankom. Ich odvaha a obetavosť pri plnení takýchto nebezpečných úloh zvýrazňujú nešťastnú realitu detských vojakov v Iráne.

Iránske úrady využívajú detských vojakov ako nástroje propagandy a prezentujú ich v prorežimných médiách s transparentmi, ktoré oslavujú zapojenie Iránu do rôznych vojen. Okrem toho sa v prejavoch na prehliadkach pripomínajúcich islamskú revolúciu v roku 1979 opakovane spomínajú deti. Žiaľ, táto prax zapájania detí do vojny len prehlbuje chudobu, ktorej Irán čelí.

Približne 60 % Iráncov zápasí s chudobou a medzi nimi 20 až 30 miliónov žije v absolútnej chudobe . Využívanie detských vojakov v Iráne prispieva k tomuto nepokojnému cyklu. V snahe pripojiť sa k vojnovému úsiliu mnohí detskí vojaci prepadnú stimulom, ktoré oslovujú najmä chudobné rodiny.

V roku 2022 iránska vláda zamestnala mladých chlapcov na potlačenie protivládnych pouličných protestov. Sociálne siete kolovali znepokojivé zábery detí a mladých mužov, ktorí si obliekajú vojenské uniformy a držia obušky. Správy od viac ako 500 podporovateľov Imam Ali Society , miestnej charitatívnej organizácie v Iráne, naznačovali, že úrady verbujú tieto deti z chudobných rodín a ponúkajú im skromnú výmenu „pár tašiek jedla“.

Navyše chudobné rodiny využívajú „status mučeníka“ svojich detí na výhody . Dostávajú peňažnú kompenzáciu za každé dieťa zapojené do konfliktov a mučenícku kartu, ktorá im umožňuje prístup k jedlu a iným privilégiám. Toto vykorisťovanie detí ako nástroje potláčania a zdroja finančného zisku ešte viac prehlbuje problémy chudoby, ktorým čelia mnohé iránske rodiny.