Nakoniec sa nízkotučná diéta u žien na vedeckom súde dočkala. WHI bola Rolls Royce štúdií, povedal Thun, a preto by mala byť „posledným slovom“. Ak by však Darwin predniesol svoj Pôvod druhov na stretnutí ultrakatolíckej skupiny Opus Dei, možno by sa mu dostalo vrúcnejšieho prijatia, než aké sa stretlo s dokumentmi WHI JAMA. “Bol tu ohlušujúci nedostatok komentárov,” povedal mi Robert Knopp.

Nevera bola naozaj jediná možnosť. „Nad niektorými z týchto výsledkov sa škriabeme,“ povedal Tim Byers, hlavný výskumník WHI z University of Colorado Health Sciences Center. Koniec koncov, každý už vedel, že jesť veľa ovocia a zeleniny a obmedzovať príjem tukov predstavuje zdravú výživu, takže zdôvodnenie muselo fungovať odtiaľ.

Nízkotučná diéta

Štúdia musí byť chybná, súhlasila väčšina ľudí. Ženy sa nemuseli držať nízkotučnej diéty a okrem toho, keďže americké ženy aj tak vo všeobecnosti jedli menej tuku začiatkom 90. rokov, keď sa test začal, diétna skupina sa jednoducho nemohla natoľko líšiť od kontrolnej skupiny, aby dosiahla štatisticky významné výsledky. Iní kritizovali výber účastníkov štúdie, jej neschopnosť rozlišovať medzi nenasýtenými „dobrými“ tukmi a nasýtenými „zlými“ tukmi v strave žien a skutočnosť, že ženy nemali dostatok fyzického cvičenia.

Alebo, len aby som na to hodil zoznam bielizne, ako to urobil Jacques Rossouw, vedúci projektu WHI v NHLBI, štúdia „možno bola príliš krátka alebo študovala ženy, ktoré boli príliš staré alebo príliš zdravé“. Nízkotučná diéta u žien prekvapila všetkých.

Tiež by sa dalo vždy obviňovať médiá z prílišného zjednodušenia správy. Noviny mali rozkvet s neintuitívnym výsledkom WHI. “Napchať sa!” plakali titulky. “Zabudnite na všetko, čo ste kedy vedeli o diétach!”

“Bohužiaľ, veda nikdy nefunguje v ušľachtilých záberoch,” poznamenala Marcia Stefanick, profesorka lekárskej fakulty Stanfordskej univerzity, ktorá viedla riadiaci výbor WHI. Čo novinárom uniklo, povedali výskumníci WHI, boli jemnosti analýz podskupín, ako napríklad skutočnosť, že menšia skupina žien, ktoré najdrastickejšie znížili príjem tukov a najvernejšie dodržiavali všetky protokoly pokusov, dosiahli najnižšiu mieru rakoviny prsníka.

Aj keď sa zdá, že tieto výsledky ukazujú správnym smerom, treba poznamenať, že to boli takzvaní „vysokí prívrženci“ – ľudia, ktorí sa pri štúdiách riadia a robia presne tak, ako im lekári alebo riaditelia štúdií prikážu. Sú ako vegetariáni, o ktorých sme hovorili v minulej kapitole, ktorých zdravotné výsledky vždy vyzerajú lepšie, aj keď užívajú placebo. Títo vysokí priaznivci vyzerajú zdravšie bez ohľadu na zásah, a preto z ich výsledkov nemožno nič vyvodiť.

V každom prípade sa vedci vo všeobecnosti zamračili, keď na analýzu vyčlenili podskupiny, ako sú tieto vysoké adherenty, pretože prinášajú menej štatisticky spoľahlivé výsledky. Okrem toho, keď si autori vyberú podskupinu, ktorá na konci svojej štúdie zjavne dokazuje svoju hypotézu obzvlášť dobre – kritici túto prax opisujú v podstate ako „nakreslenie cieľa okolo diery po guľke“.

Takže novinári pokrývajúci WHI mohli byť zjednodušení. Možno boli reduktívni alebo jednoducho leniví v ignorovaní analýz podskupín, ku ktorým sa ich snažili nasmerovať tlačové správy WHI, ale títo reduktívni novinári mali pravdu. WHI bola najväčšia a najdlhšia skúška nízkotučnej diéty, ktorá sa kedy uskutočnila, a diéta jednoducho nefungovala.

Predchádzajúca Knoppova skúška a niekoľko ďalších rozsiahlych štúdií, ako uvidíme v kapitole 10, potvrdili zistenia WHI. Celkovo tieto štúdie ukázali, že nízkotučná diéta sa v najlepšom prípade ukázala ako neúčinná proti chorobám a v najhoršom prípade zvýšila riziko srdcových chorôb, cukrovky a obezity. Štandardná nízkotučná diéta predpísaná AHA neustále neprináša lepšie výsledky pre zdravie ako diéty s vyšším obsahom tuku.

Revízia všetkých štúdií o nízkotučnej diéte uskutočnená Organizáciou OSN pre výživu a poľnohospodárstvo v roku 2008 dospela k záveru, že neexistuje „žiadny pravdepodobný ani presvedčivý dôkaz“, že vysoká hladina tuku v strave spôsobuje srdcové choroby alebo rakovinu. A v roku 2013 vo Švédsku expertná zdravotná poradná skupina po dvoch rokoch strávených skúmaním 16 000 štúdií dospela k záveru, že diéta s nízkym obsahom tuku je neúčinnou stratégiou na boj proti obezite alebo cukrovke.

Neprehliadnuteľným záverom z mnohých pokusov o tejto diéte, ktorá spolu stála viac ako miliardu dolárov, preto môže byť len to, že tento režim, ktorý sa stal našou národnou stravou predtým, ako bol riadne otestovaný, bol takmer určite strašnou chybou pre americké verejné zdravie.