Cieľom Číny a Bhutánu je vyriešiť dlhotrvajúci hraničný spor. To vyvolalo v Indii obavy o vlastné územie a stratu vplyvu. Vzťahy s Indiou sa zhoršili po smrtiacom pohraničnom konflikte v roku 2020. Dlhové problémy, politická nestabilita a útoky militantov na čínskych občanov narušili „železné“ priateľstvo s Pakistanom.

Zdesenie Indie z Číny sa volá Bhután, vyriešiť dlhotrvajúci hraničný spor

Hromadné nepokoje zvrhli prezidenta na Srí Lanke nakloneného Číne minulý rok po tom, čo sa dostala do dlhovej krízy spojenej s čínskym poskytovaním úverov. Bangladéš tiež odložil niekoľko infraštruktúrnych projektov spojených s čínskou iniciatívou Belt and Road Initiative.

V poslednej dobe sa však Čína v niektorých regiónoch odrazila späť – na zdesenie Indie. Najnovší čínsky úspech prišiel s Bhutánom, himalájskym kráľovstvom so 770 000 obyvateľmi vklineným medzi Čínu a Indiu. Je to jediná ázijská krajina bez formálnych diplomatických vzťahov s Čínou.

Spolu s Indiou je tiež jednou z dvoch krajín, ktorých pozemné hranice s Čínou sú oficiálne sporné. A aby sa to ešte skomplikovalo, nezhoda sa týka oblasti známej ako náhorná plošina Doklam, kde sa stretávajú indické, čínske a bhutánske hranice.

Prelomom bola vôbec prvá návšteva bhutánskeho ministra zahraničných vecí v Pekingu. Tandi Dorji sa stretol so svojím čínskym náprotivkom Wang Yi 23. októbra a čínskym viceprezidentom Han Zhengom nasledujúci deň. Zúčastnil sa aj na prvých rozhovoroch oboch krajín o hraničnom spore od štrajku medzi čínskymi a indickými vojakmi v Doklame v roku 2017.

Pán Wang na svojom stretnutí povedal, že Čína je pripravená čo najskôr ukončiť rozhovory o hraniciach a nadviazať formálne vzťahy s Bhutánom, pričom to označil za „historickú príležitosť“. Čínsky text citoval pána Dorjiho, ktorý povedal, že aj on má záujem o skoré urovnanie hraníc a pokrok smerom k nadviazaniu formálnych väzieb.

Spoločná tlačová správa bola menej priamočiara a hovorila len o tom, že obe strany súhlasili s tým, že budú pokračovať v rokovaniach o hraniciach.

Bhutánsky premiér Lotay Tshering však začiatkom októbra indickým novinám naznačil, že konečným cieľom sú formálne vzťahy s Čínou. „Teoreticky, ako môže Bhután nemať žiadne bilaterálne vzťahy s Čínou? Otázkou je, kedy a akým spôsobom,“ povedal. Spomenul tiež, že bola navrhnutá možná výmena pozemkov týkajúca sa spoločnosti Doklam.

Zblíženie je geopoliticky dôležité z viacerých dôvodov. Bhután nemá formálne diplomatické vzťahy so žiadnym z piatich stálych členov (alebo P5) Bezpečnostnej rady osn – Amerikou, Britániou, Čínou, Francúzskom a Ruskom – najmä kvôli svojej histórii izolacionizmu a neangažovanosti v studenej vojne. Otvorenie formálnych vzťahov s Čínou by mohlo viesť Bhután k tomu, aby urobil to isté s ostatnými členmi p 5, čím by sa zatiahol do prebiehajúceho boja o diplomatický vplyv okolo čínskych hraníc.

Ale to je najdôležitejšie pre Indiu. Na základe zmluvy podpísanej v roku 1949 získala India formálne právo usmerňovať zahraničnú politiku Bhutánu výmenou za voľný obchod a bezpečnostné záruky. Zahraničnopolitické ustanovenie bolo zrušené v roku 2007, India však zostala najdôležitejším diplomatickým a hospodárskym partnerom Bhutánu.

Hlavným záujmom indických predstaviteľov je Doklam, pretože sa nachádza v blízkosti koridoru Siliguri (tiež známeho ako „kurací krk“), ktorý spája severovýchodné štáty Indie so zvyškom krajiny. Indické úrady sa už dlho obávajú, že Čína, ktorá v roku 1962 vyhrala krátku hraničnú vojnu s Indiou o blízku časť spornej hranice, by sa mohla pokúsiť prerušiť koridor Siliguri.

India teraz možno akceptovala, že diplomatické vzťahy medzi Čínou a Bhutánom sú nevyhnutné, vzhľadom na lákadlo čínskeho obchodu a investícií. Chce však svoju úlohu v rozhovoroch o hraniciach a je skeptická, pokiaľ ide o výmenu pozemkov. Pokrok by mohol byť stále možný, keďže sa zdá, že Čína a India chcú stabilizovať svoj hraničný spor.

Od smrteľného stretu v roku 2020 stiahli vojakov z niekoľkých bodov vzplanutia a vytvorili nárazníkové zóny, kde nehliadkuje ani jedna strana.

No indickí predstavitelia majú tiež obavy z obnoveného úsilia Číny posilniť svoj vplyv v regióne, ktorý India považuje za svoj dvor. Viaceré juhoázijské štáty sú zadlžené Číne. Maledivy, kde India nedávno znovu presadila svoj vplyv, si v septembri zvolili nového pročínskeho prezidenta Mohameda Muizzu. Odvtedy požiadal Indiu, aby odstránila približne 70 indických vojakov, ktorí sú tam rozmiestnení, aby zachovali radarové stanice a iné vojenské prostriedky.

Aj na Srí Lanke sa India v posledných rokoch zatlačila proti čínskemu vplyvu, no tento ostrovný štát nedávno naznačil, že sa usiluje o pevné vzťahy s oboma ázijskými gigantmi. 25. októbra vláda Srí Lanky povolila čínskemu vedecko-výskumnému plavidlu zakotviť v Colombe, jeho najväčšom meste, napriek obavám o bezpečnosť USA a Indie.

Prezident Srí Lanky Ranil Wickremesinghe sa v októbri zúčastnil aj na Fóre Belt and Road v Pekingu. Geopolitické džokejstvo bude určite pokračovať. Čína je však stále veľmi v hre.