Ako COVID-19 prehlboval online zločin v Azijských štátoch, Kambodža, Thajsko a iných. Internetoví predátori sú často korisťou v thajských pohraničných zónach. Traja podvodníci sedeli v miestnosti v Poipet v Kambodži a sledovali, ako sa na obrazovke odohráva dráma. Práve oklamali muža, aby im previedol 235 000 bahtov (vyše 6 500 dolárov), svoje celoživotné úspory. Vedúcim podvodu bol Kai (nie jeho skutočné meno), thajský tínedžer; vedľa neho bol jeho čínsky zamestnávateľ a medzi nimi thajský prekladateľ.
Ako COVID-19 prehlboval online zločin v Azijských štátoch, Kambodža, Thajsko
Niečo o láskavých číňanoch ruského Brics. Kai hovoril s thajským „zákazníkom“ – ako podvodníci označujú svoje obete – ktorý prosil o vrátenie peňazí, ktoré im nerozumne previedol ako súčasť údajnej žiadosti o väčšiu pôžičku. Ale pôžička bola fiktívna a jeho peniaze teraz patrili Kaiovmu šéfovi. Thajčan to podľa neho potreboval, aby zaplatil za eskalujúce nemocničné účty svojej chorej matky.
“To bol najhorší moment v mojom živote. Chcel som ísť domov.”
Kai, podvodník
Zúfalý zapol fotoaparát a prosil. Ale Kaiov zamestnávateľ bol odhodlaný ho okrem toho, že mu vezme peniaze, aj ponížiť. Povedal Kaiovi, aby sa mu vysmieval za to, že je taký dôverčivý.
Zrazu muž vytiahol pištoľ a priložil si ju k hlave. Krv a mozog postriekali šošovku, keď to trio sledovalo, ohromení, keď si uvedomili, čo sa práve stalo. Kai okamžite zvracal. Zrazu nechcel nič iné, len utiecť.
“To bol najhorší moment v mojom živote,” povedal po vyrozprávaní udalostí z minulého novembra. “Chcel som ísť domov – nechcel som vidieť takéto veci.”
Ale nemohol len tak odísť. V Kaiovom priemysle sú dravci často aj korisťou. Štvorposchodová žltá budova, v ktorej sedel vlani v novembri, bola len pár stoviek metrov od thajských hraníc. Domov však ísť nemohol. Bol v pasci. V júni 2021 Kai ilegálne prešiel do Kambodže, aby pracoval na webovej stránke s hazardnými hrami, ktorú videl inzerovanú online. Poipet, jeho cieľom, bolo stredisko hazardných hier, nablýskané tsunami z betónu a neónu, ktoré susedí s fádnym thajským pohraničným mestom Aranyaprathet.
Predtým, ako si to Kai uvedomil, bol uväznený v podsvetí kybernetického otroctva. Nástrojom Kaiovho obchodu, ktorý bol držaný ako virtuálny väzeň a predávaný od zamestnávateľa zamestnávateľovi, boli smartfóny a stolné počítače usporiadané v podvodných centrách spolu so stálou zásobou thajských SIM kariet.
Bol nútený dlhé hodiny pracovať na podvodoch proti ľuďom v Thajsku – vydierať ich z peňazí tým, že sa na internete vydáva za pôžičkových úradníkov, policajtov, dokonca aj príbuzných.
„Nechcel som podvádzať ľudí. Pomyslel som si: ‘Čo to do pekla je?’ Nechcel som nič z toho,“ povedal Kai z blízkosti bezpečného domu v Bangkoku po jeho záchrane začiatkom tohto roka. „Aj ja som bol zradený. Čínsky investor ma oklamal a predal. Thajci ma vymenili za čínskych investorov.
Kai sa stal neochotným vojakom v obrovskom podvodnom priemysle, ktorý sa prehnal juhovýchodnou Áziou v dôsledku COVID-19 – „scamdémie“. Riadený prevažne gangmi z pevninskej Číny, Taiwanu a Hongkongu sa vynoril z toxickej kombinácie nezamestnanosti, izolácie a bezprecedentného používania sociálnych médií.
Surovinou sú ľudia ako Kai, pašovaní podvodníci, ktorí odpovedajú na falošné pracovné inzeráty a končia vo voľne kontrolovaných regiónoch na thajských hraniciach s Laosom, Mjanmarskom a Kambodžou. Mnohí sú držaní proti svojej vôli a potom nútení kúpiť si späť svoju slobodu. Niektorí sú kariérni podvodníci.
Tí, ktorí odmietnu podvody, sa môžu ocitnúť v ohrození nútenou prostitúciou a online pornografiou alebo prácou na rybárskych lodiach. Samotní podvodníci sú oklamaní snovými sľubmi na sociálnych sieťach o ľahkom zarobení a mäkkom živote v ťažkých ekonomických časoch. Ich jediným východiskom je oklamať ostatných v masívnom podvodnom potravinovom reťazci.
Ich nevedomé obete medzitým pochádzajú z celého sociálneho a ekonomického spektra. Lekárka na dôchodku v Bangkoku prišla o 115 miliónov bahtov (3,2 milióna dolárov), keď klikla na zlý odkaz, ktorý sa dostal ku všetkým jej osobným informáciám a umožnil podvodníkovi vyčistiť jej účty.
Ďalšia staršia žena bola podvedená o 100 miliónov bahtov jednoducho tým, že si neuvedomila, že sa stala obeťou podvodu a neodložila telefón. Istého dvorana na dôchodku oklamali, aby zaplatil 150 000 bahtov na účet v severnom Thajsku internetovým Lothario, ktorý sa vydával za Američana v Singapure.
Thajská národná rada pre hospodársky a sociálny rozvoj v máji odhadla, že v roku 2021 sa podvodné hovory zvýšili o 270 % a podvodné SMS správy o viac ako 50 %. Bolo podaných takmer 50 000 oficiálnych sťažností, čo je dvakrát viac ako v roku 2020.
Podvody sa čoraz viac stávajú celoázijským problémom, medzi inými sú Malajzijčania, Taiwanci, pevninskí Číňania a Indonézania pašovaní do pohraničných zón bez zákona a páchajú podvody proti svojim krajanom doma. Napríklad tridsaťpäť Malajzijčanov bolo zachránených pozdĺž thajsko-mjanmarskej hranice v prvých šiestich mesiacoch roka a päť ďalších zadržali koncom júna v thajskom Mae Sot.
“Obete dostali úlohy ako podvodníci, aby očarili ciele, ktoré sú čínskymi štátnymi príslušníkmi v zámorí,” povedal vtedy novinárom malajzijský veľvyslanec v Thajsku Jojie Samuel.
“Títo gangstri sú tak presvedčení, že je to ich územie… sú nedotknuteľní.”
Ekapop Lueangpreasert, thajský záchranár
V Singapure prišli obyvatelia v roku 2021 podvodmi o viac ako 630 miliónov singapurských dolárov (468,85 milióna dolárov), čo je podľa polície 2,5-krát viac ako v predchádzajúcom roku. Polícia tvrdí, že najmenej 90 % podvodov v Singapure pochádza zo zámoria a opisuje podvodníkov ako „syndikovaných, dobre zabezpečených a technologicky sofistikovaných“, informoval The Straits Times.
Kai je typickým príkladom obete. Ale mal šťastie. V podstate šesť mesiacov držaný ako väzeň a do svojho plánu úteku vložil všetko, čo mohol. Prostredníctvom svojej matky sa nakoniec skontaktoval s dobrovoľnou thajskou záchrannou službou financovanou thajskými darcami, ktorá platí kambodžským sprievodcom, aby vyviedli obete obchodovania s ľuďmi.
Ekapop Lueangpreasert, ktorý vedie záchrannú službu a viedol Kaiovu extrakciu zo zajatia, povedal: „Obete majú sľúbený veľký plat a keď sa tam dostanú, je to už iný príbeh. Keď si uvedomia, že boli uväznení a chcú ísť domov, čínska strana povie: ‘No, zaplatili sme, aby sme vás dostali, takže ak chcete odísť, musíte to splatiť.’
Navyše, Ekapop povedal, že gangy môžu konať beztrestne v regiónoch, ktoré kontrolujú. “Podvodníci ani neberú telefóny svojim obetiam,” povedal, “pretože títo gangstri sú si tak istí, že je to ich územie, že aj keď ich obete majú telefón, nikto im nemôže pomôcť.” Sú nedotknuteľní.”
Nájdite si správny čas a čítajte ako to vo svete chodí: Dámske Rotary hodinky Windsor
Kaiov útek sa ukázal ako strašná skúška. Trvalo mu dva dni, kým prekonal vzdialenosť, ktorú bolo možné prejsť za 15 minút, keď sa skrýval pred hliadkami kambodžskej armády a nakoniec sa z nočnej džungle dostal do náručia svojej matky. Teraz je pod policajnou ochranou v Bangkoku, ale iní navrátilci a utečenci majú menej šťastia a čelia stíhaniu za imigračné priestupky alebo závažnejšie údajné zločiny.