Lídri bloku ASEAN sa musia snažiť oživiť efektívnu multilaterálnu spoluprácu. Juhovýchodná Ázia je na nebezpečnej križovatke. Kedysi bol tento región považovaný za útočisko relatívnej stability a hospodárskeho pokroku, dnes je tento región zmietaný eskalujúcim geopolitickým bojom medzi USA a Čínou, fragmentáciou štátov v Mjanmarsku a vnútropolitickými konfliktmi, ktoré odhaľujú hranice demokratických reforiem a nebezpečenstvá populizmu.

ASEAN sa potichu rozpadá vo švíkoch, lídri bloku sa musia snažiť

Tieto problémy sa naplno prejavia na výročnom summite lídrov Združenia národov juhovýchodnej Ázie budúci týždeň v Jakarte a môžu sa zintenzívniť, keď rotujúce predsedníctvo skupiny prejde neskôr z Indonézie do Laosu, najmenšieho a najchudobnejšieho člena bloku.

Občianska spoločnosť a medzinárodné spoločenstvo už dlho hľadia na ASEAN, ktorý už desaťročia spoľahlivo zachováva regionálny mier, aby sa vysporiadal s veľkými výzvami.

Ale blok je teraz hlboko rozdelený. Napríklad v Mjanmarsku pevninské štáty uprednostňujú štátnu integritu a bezpečnosť pred politickými zmenami a reformami, zatiaľ čo demokratickejšie námorné štáty na čele s Indonéziou považujú vojenskú vládu za netolerovateľnú.

V alarmujúcom verejnom prejave regionálnej disonancie sa Thajsko nedávno priamo zapojilo do mjanmarskej vojenskej junty bez toho, aby o tom informovalo Indonéziu. Hrou v takýchto divíziách sa junta vyhla úplnej ostrakizácii.

Región je tiež rozdelený v otázke, do akej miery Čína predstavuje hrozbu a či by ju mali USA a ich spojenci kontrolovať.

Laos, Thajsko a Kambodža majú úzke vzťahy s Pekingom, čo odzrkadľuje blízkosť alebo dlhotrvajúcu politickú orientáciu. Vietnam vníma Čínu s hlbokým historickým nepriateľstvom, ale udržiava dvojaký vzťah podporovaný väzbami medzi vládnucimi komunistickými stranami týchto dvoch krajín. Napriek tomu sa Hanoj ​​priblížil k USA

Filipíny sa účinne odhlásili z ASEAN-u, pretože predstavitelia v Manile sa domnievajú, že skupina neurobila nič na obranu námorných nárokov krajiny pred čínskymi prienikmi, pričom zaznamenala, že nepodporila arbitrážne rozhodnutie súdu v Haagu z roku 2016, ktoré potvrdilo filipínsku suverenitu nad spornými oblasťami.

“Takisto by sme mohli byť spojencami Taiwanu, Japonska a Južnej Kórey,” povedal bývalý predstaviteľ po nedávnej konfrontácii medzi loďou čínskej pobrežnej stráže a filipínskymi plavidlami, ktoré sa pokúšali doplniť zásoby jednotiek na Druhej Thomasovej plytčine na sporných Spratlyových ostrovoch. Odkedy sa minulý rok stal prezidentom Ferdinand Marcos Jr., Manila sa skutočne posunula bližšie k USA.

Joe Biden na summite ASEAN v Phnom Penh v roku 2022: Americký prezident vynechá tohtoročný summit, ale plánuje navštíviť Vietnam hneď potom. © Reuters
Spájanie takýchto rozporov v súvislosti s vonkajšími otázkami predstavuje zreteľnú politickú priepasť. Vzostup demokratických reformných hnutí v Indonézii, Malajzii a dokonca aj v Thajsku za posledných 30 rokov viedol k častejším zmenám v národnom vedení.

V dôsledku toho sa osobné vzťahy, ktoré držali národy ASEAN-u pohromade za autoritatívnejších režimov, naštrbili. Niektorí demokratickí lídri sa začali pýtať, prečo musia tráviť toľko času nudnými stretnutiami ASEAN-u, keď ich domácich voličov viac zaujíma sociálna rovnosť a potravinová bezpečnosť ako posilňovanie regionálnej identity.

To všetko spôsobilo, že juhovýchodná Ázia je krehkejšia a izolovanejšia, ako sa zdá. Veľmocní lídri, ktorí sa kedysi bežne zúčastňovali regionálnych summitov, ich teraz často vynechávajú. USA a Čína uprednostňujú bilaterálne vzťahy, počas ktorých môžu tlačiť na zosúladenie. Americký prezident Joe Biden síce tento mesiac summit ASEAN-u vynechá, no hneď potom navštívi Vietnam, údajne s cieľom podpísať bilaterálnu dohodu o strategickom partnerstve.

ASEAN stratil svoju toľko propagovanú centrálnosť a je úprimne povedané na podpore života ako autonómnej multilaterálnej platforme, čo do určitej miery odráža celosvetový úpadok multilateralizmu.

Čo možno urobiť na oživenie efektívnej multilaterálnej spolupráce a záchranu regiónu pred rozbitím konkurenčnými veľmocami a rozdelením politickým sporom?

Občianska spoločnosť tradične pomáha tichými spôsobmi budovať a udržiavať šľachy konektivity v regióne. Siete akademikov a think-tankov pomohli podporiť prepojenia a riešiť citlivé otázky medzi vládami a ponúkli nápady regionálnej politiky.

Mnohí z týchto veteránov sú teraz na dôchodku alebo zosnulí. Mladšia generácia nezaplnila prázdnotu, čiastočne preto, že rivalita veľmocí polarizovala veľkú časť ich radov.

Možným novým prístupom by bolo spustenie procesu obnovy, ktorý by pomohol prepojiť 10 štátov ASEAN-u. Zahŕňalo by to identifikáciu spoločných výziev a nie spoliehanie sa na zastarané inštitucionalizované procesy alebo slabé mechanizmy na zvládanie konfliktov a ochranu ľudských práv.

Jednoznačne je potrebný medziblokový dialóg o tom, čo možno urobiť. Prístup zdola nahor by mohol ponúknuť inovatívne nápady a pomôcť zmierniť rozhorčenie, ktoré sa nahromadilo za posledných niekoľko rokov. Po pandémii existuje naliehavá potreba väčšieho kontaktu a porozumenia v regióne, ktorý je oveľa náročnejší ako pred piatimi rokmi.

USA a Čína sú uzavreté v epickom, nebezpečnom súperení, ktoré považuje juhovýchodnú Áziu za bojisko, takže im nepomôže. Stredne veľké veľmoci a tradiční partneri ako Austrália, EÚ a Spojené kráľovstvo by však mohli podporiť regionálnu súdržnosť, ak by trávili menej času presadzovaním západných hodnôt a rozsievaním nevraživosti voči Číne, ktorá, aj keď je opodstatnená, vytvára ďalšie rozdelenie.

Vlády juhovýchodnej Ázie a ich lídri by mohli pomôcť tým, že budú o kritických otázkach hovoriť jedným hlasom a budú zachovávať tradičné vyrovnávacie prístupy k veľmocenskej konkurencii. V súčasnej situácii existuje reálna šanca, že Filipíny a Čína budú vystavené úderom v súvislosti s Druhou Thomasovou plytčinou.

To by priviedlo USA a Čínu nebezpečne blízko k vojne . Budú lídri ASEAN-u schopní spojiť sa a spolupracovať, aby zabránili eskalácii akejkoľvek krízy? Práve teraz to vyzerá pochybne.