Čínski hackeri sú už hlboko vo vnútri amerických telekomunikačných sietí. Len tento mesiac začala informovať členov Kongresu a médiá. Predstavitelia tvrdia, že čínska hackerská skupina s názvom Salt Typhoon kompromitovala najmenej osem amerických telekomunikačných sietí. Votrelci ukradli metadáta hovorov „veľkého počtu“ Američanov. Získali prístup k žiadostiam bezpečnostných agentúr o odpočúvanie, čo znamená, že by mohli zistiť, či sú nejakí čínski špióni alebo agenti pod americkým dohľadom. A zamerali sa na telefóny používané úradníkmi a politikmi, údajne vrátane Donalda Trumpa, JD Vancea a členov Bidenovej administratívy a kampane Harris-Walz.

Čínski hackeri vo vnútri amerických telekomunikačných sietí

Mark Warner, predseda senátneho výboru pre spravodajstvo, to nazval „najhorším telekomunikačným hackom v histórii našej krajiny – zďaleka“. Brendan Carr, nastupujúci predseda Federálnej komunikačnej komisie, po obdržaní brífingu od spravodajských agentúr povedal: „Prinútilo ma to v podstate rozbiť svoj telefón. Hackeri zostávajú vo vnútri sietí. Americkí predstavitelia sa snažia pochopiť, ako hlboko prenikli. Vláda nevie, kedy sa jej ich podarí vykoreniť.

Práca Salt Typhoon je najnovšou demonštráciou hackerských schopností Číny. V roku 2023 americkí predstavitelia zistili, že votrelci z inej čínskej skupiny, Volt Typhoon, číhajú v sieťach pripojených k kritickej infraštruktúre Ameriky. („Tajfúny“ sú konvenciou pomenovania, ktorú používa Microsoft, technologický gigant, pre hackerské skupiny spojené s Čínou. Ruské skupiny sa nazývajú „blizzardy“, iránske skupiny sú „piesočné búrky“.) Číňania nič nerušili, iba sa prihlásili každých šesť mesiacov, aby sa zabezpečilo, že budú mať stále prístup. Robili to päť rokov, kým bol hack objavený.

Odhalenie prienikov Volt Typhoon bolo prvým prípadom, keď americkí predstavitelia dokázali nájsť čínskych hackerov „pripravujúcich sa na konflikt v našich sieťach“, hovorí Brandon Wales, bývalý výkonný riaditeľ Americkej agentúry pre kybernetickú bezpečnosť a bezpečnosť. Odvtedy americkí predstavitelia bijú na poplach. Čína bola v tohtoročnom hodnotení hrozieb americkou spravodajskou komunitou označená za „najaktívnejšie a najvytrvalejšie“ kybernetické nebezpečenstvo. Christopher Wray, odchádzajúci riaditeľ FBI , povedal, že aj keby každý z jeho kybernetických agentov a analytikov spravodajských služieb pracoval výlučne na Číne, stále by ich čínski hackeri prevyšovali „najmenej 50 ku 1“.

Čínska zdatnosť v hackovaní je výsledkom viac ako desaťročných investícií vlády. Presadzovanie čínskeho lídra Si Ťin-pchinga bolo motivované pocitom ohrozenia, hovorí Dakota Cary z think-tanku Atlantic Council. Xi sa dostal k moci v roku 2012, krátko po tom, čo Čína objavila a popravila viac ako tucet informátorov CIA v krajine. Potom, v roku 2013, Edward Snowden odhalil, že Amerika hackovala stovky cieľov v Číne.

V reakcii na to pán Xi založil novú agentúru a výbor komunistickej strany zameraný na kybernetickú bezpečnosť. Štát certifikoval niektoré čínske univerzity ako „školy kybernetickej bezpečnosti svetovej triedy“ a popredná čínska spravodajská agentúra začala sponzorovať hackerské súťaže. Nedávna správa čínskych univerzít uviedla, že krajina každoročne vyprodukuje 30 000 nových odborníkov na kybernetickú bezpečnosť.

Ministerstvo pre verejnú bezpečnosť tiež sťažilo čínskym expertom zdieľať s verejnosťou slabé miesta, ktoré objavili v bežne používaných technológiách. Tie sa teraz oznamujú vláde. Čína popiera, že by stála za nedávnymi hackingmi v Amerike. Úradníci vo Washingtone to nemajú. 4. decembra bezpečnostné agentúry v Amerike vydali spoločné vyhlásenie s agentúrami Austrálie, Kanady a Nového Zélandu o tom, ako posilniť telekomunikačné siete proti hacku Salt Typhoon.

Je potrebná nová obrana. Čína práve začína ťažiť z výhod svojich desaťročných investícií do kybernetických aktivít, hovorí pán Cary. “Práve sa dostávame k časti, kde sú ich hackeri naozaj dobrí.” Prichádzajú ďalšie tajfúny.