Filipíny sa musia postaviť za svoje práva v Juhočínskom mori. Strach z eskalácie by nemal paralyzovať obranu medzinárodného práva. Existujú dva spôsoby, ako prelomiť systém medzinárodného poriadku. Jedným z nich je nehanebne porušovať jeho pravidlá vojenskou silou; druhým je odbúrať jeho pravidlá činnosťami, ktoré zostávajú v šedej zóne medzi tým, čo je prípustné a čo nie. Prvým príkladom je správanie Ruska na Ukrajine; posledne menované kroky Číny v Juhočínskom mori.

Filipíny sa musia postaviť za svoje práva v Juhočínskom mori

Začiatkom júna, keď sa hovorca čínskeho ministerstva zahraničných vecí opýtal na stiahnutie čínskeho prieskumného plavidla a jeho sprievodu z výhradnej ekonomickej zóny Hanoja po mesačnom nasadení, ktoré vyvolalo sťažnosti z Vietnamu, povedal: „Neexistuje nič také ako vstup do iných krajín. „výlučné ekonomické zóny“.

V auguste Čína požadovala, aby Filipíny odstránili BRP Sierra Madre, uzemnené námorné plavidlo, z Second Thomas Shoal, ponoreného útesu nachádzajúceho sa vo filipínskej výhradnej ekonomickej zóne. Loď čínskej pobrežnej stráže trvala na tom, že útes a jeho okolité vody patria Číne, vystrelila vodné delá, aby odvrátila filipínske lode na zásobovaciu misiu.

Takýchto incidentov bolo spôsobených odmietnutím medzinárodného práva v Juhočínskom mori zo strany Číny.

Podľa medzinárodného práva pevninský prvok, ktorý pri odlive vyčnieva nad vodu, ale pri odlive je ponorený, nie je územím, a preto nemá nárok na žiadne teritoriálne vody. Týka sa to Second Thomas Shoal, ako to potvrdil v roku 2016 rozsudok Stáleho arbitrážneho súdu v Haagu. Zistilo sa, že plytčina leží vo výlučnej ekonomickej zóne Filipín, čo znamená, že iba Manila má právo využívať prírodné zdroje útesu, vrátane práva na ňom niečo postaviť.

Neexistuje žiadna donucovacia agentúra, ktorá by podporovala medzinárodné právo. Takýto zákon je platný len vďaka dobrovoľnej činnosti tých, ktorí veria v jeho hodnotu. Obrana medzinárodného práva vyžaduje od tých, ktorí ho podporujú, aby sa postavili výzvam a riešili porušovanie.

Filipíny nesmú ustúpiť nezákonným požiadavkám Číny, aby opustili Second Thomas Shoal. Namiesto toho musí Manila uplatniť práva, na ktoré má podľa medzinárodného práva nárok.

V reakcii na snahy Číny o odmietnutie prístupu by Manila mohla na útese vybudovať trvalú štruktúru, ktorá by potom mohla oslobodiť Sierra Madre od úlohy, ktorú vykonáva od roku 1999. Aby bola transparentnosť toho, čo obe strany robia, mohla by Manila prepraviť medzinárodných novinárov do scénu na pozorovanie.

Zástancovia medzinárodného práva nesmú podľahnúť falošným naratívom, že Filipíny sa snažia jednostranne zmeniť status quo. Imperatív proti jednostranným zmenám má zmysel vo vzťahu k sporným územiam a vodám, nemal by sa však vzťahovať na oblasti, ktorých štatút je podľa medzinárodného práva jasný.

Presadzovanie zákonných práv však môže zvýšiť napätie. Čína skutočne často hrá na obavy z eskalácie, aby odradila ostatných od obhajovania svojich práv a zákonov. Takéto obavy sú však často prehnané.

Okrajové zisky Číny z kontroly útesu v Juhočínskom mori nestoja za straty, ktoré by vojna spôsobila jej ekonomike a diplomatickej pozícii. Keďže 40 % zahraničného obchodu Číny a viac ako 80 % dovozu ropy a zemného plynu prechádza cez Juhočínske more, Peking zdieľa veľký záujem na predchádzaní rozsiahlym ozbrojeným stretom v regióne. To je hlavný dôvod, prečo Čína zostáva v šedej zóne pod prahom otvoreného vojenského konfliktu.

Nadmerný strach z eskalácie viedol Rodriga Duterteho k tomu, aby sa počas väčšiny svojho funkčného obdobia ako filipínsky prezident zbytočne prispôsobil nezákonným požiadavkám Číny. Jeho prístup mohol dočasne zmierniť napätie, no zároveň vyzval Peking, aby zopakoval svoju taktiku.

Zatlačenie a podržanie linky by mohlo zmierniť konflikty šedej zóny. Príklad, ako to môže fungovať, je možné vidieť v reakcii Hanoja na rozmiestnenie veľkej ropnej plošiny Hai Yang Shi You 981 v Číne v roku 2014 vo vietnamskej výhradnej ekonomickej zóne. Peking stiahol svoje plavidlo. Kríza HYSY-981 názorne ukazuje, že špirála eskalácie v konflikte šedej zóny má svoje hranice.

Od konca roku 2000 je Juhočínske more miestom najväčšieho svetového námorného konfliktu šedej zóny. Táto konfrontácia môže vytvoriť alebo porušiť medzinárodný poriadok založený na pravidlách, ktorý predstavuje Dohovor Organizácie Spojených národov o morskom práve.

Ak krajiny kapitulujú pred nezákonnými požiadavkami Číny, dohovor nahradí hierarchický poriadok zameraný na Peking. Spôsob, akým môžu krajiny brániť právo, je brániť sa výzvam a presadzovať svoje zákonné práva.