Laoské otravy metanolom vrhajú svetlo na hlbšiu tragédiu. Smrť britskej právničky Simone Whiteovej (28) a piatich ďalších turistov v dôsledku podozrenia z hromadnej otravy v Laose právom vrhla pozornosť na vážny problém s metanolom, s ktorým zápasia chudobnejšie časti juhovýchodnej Ázie. To by však nemalo zakryť to, čo bolo takmer určite ďalším kritickým faktorom tejto tragédie: absolútne katastrofálny stav laoského zdravotného systému.

Laoské otravy metanolom vrhajú svetlo na hlbšiu tragédiu

Tí, ktorí túto krajinu nepoznajú, by sa mohli čudovať, prečo takmer všetkých turistov, ktorí sa otrávili pokazeným alkoholom, letecky odviezli alebo odviezli do susedného Thajska, čím oddialili naliehavú liečbu o hodiny, napriek tomu, že ochoreli len pár hodín severne od laoského hlavného mesta Vientiane. Každý, kto tam bol, však bude len rád, že sa dostal von.

Redaktor: V rokoch 2008 až 2009 som pracoval v Laose v mene Organizácie Spojených národov. Keď som tam bol, bolo mi povedané, aby som sa vyhýbal miestnym nemocniciam, keďže na tom závisel môj život – dokonca aj v hlavnom meste, ktoré v mnohých krajinách bude hostiť aspoň niekoľko dobrých zariadení pre vládu a mimovládne organizácie.

Nie v Laose. Bolo mi odporučené, aby som vyhľadal liečbu v zahraničí nielen kvôli vážnym stavom, ale dokonca aj pri relatívne všedných procedúrach, ako je endoskopia pri žalúdočných ťažkostiach.

Pre každého kto vyrastal vo vyspelej ekonomike, by malo byť aspoň trochu znepokojujúce, že je celá krajina ďaleko od adekvátnej zdravotnej starostlivosti. V najlepšom prípade to znamená veľké nepohodlie a dlhotrvajúce nepohodlie a úzkosť, ak ochoriete. V najhoršom prípade môže byť niekoľkohodinové oneskorenie rozdielom medzi životom alebo smrťou.

Juhovýchodná Ázia je veľmi dynamický región, ktorý v posledných desaťročiach zaznamenal obrovský rast. Susedné Thajsko sa môže pochváliť zdravotníckymi zariadeniami svetovej úrovne. Ako sa teda podarilo Laosu zaostať tak ďaleko?

Väčšinu viny musí niesť laoská vláda. Laos – formálne Laoská ľudovodemokratická republika – je jednou z posledných zostávajúcich komunistických krajín na svete. Na rozdiel od Vietnamu, ktorý spája vládu jednej strany a estetický záväzok k socializmu s pragmatickým prístupom k ekonomike, to Laoská ľudová revolučná strana (LPRP) myslí naozaj vážne.

Pravidlo LPRP spája sebazničujúce ekonomické politiky s bezohľadným potláčaním nesúhlasu a krutým prenasledovaním etnických menšín, ako sú Hmongovia, s pochmúrne predvídateľnými výsledkami. Neexistuje organizovaná opozícia, nezávislá občianska spoločnosť ani slobodné médiá.

Hlavné ciele politbyra sú zakotvené v ústave Laosu: zachovať „ľudový demokratický režim“ a vytvoriť „podmienky na prechod k socializmu“; inými slovami, zachovanie vlády strany za každú cenu.

Laos stagnuje takmer pol storočia, odkedy revolucionári zvrhli monarchistickú vládu v roku 1975. Väčšina Laosanov stále žije vo vidieckych oblastiach z ktorých 80 percent sa spolieha na poľnohospodárstvo, aby prežili. Podľa Heritage Foundation sa Laos radí na 142 zo 184 krajín z hľadiska ekonomickej slobody a je jednou z najmenej slobodných v ázijsko-tichomorskom regióne .

Nie je prekvapením, že firmy sa zdráhajú vstúpiť do Laosu a podnikať, čo odrádza od vytvárania pracovných miest a hospodárskeho rozvoja. Má najhoršiu bilanciu priamych zahraničných investícií zo všetkých krajín v regióne, okrem Barmy, krajiny zachvátenej občianskou vojnou.

Správa o ľudskom rozvoji Rozvojového programu OSN medzitým zaradila Laos na 139. miesto zo 193 krajín, pričom uviedla nízky príjem na obyvateľa, vzdelanie a priemernú dĺžku života. Napriek pokroku v posledných rokoch má Laoská PDR podľa Lao Social Indicator Survey stále najvyššiu mieru úmrtnosti detí do piatich rokov v juhovýchodnej Ázii, 46 na 1 000 živonarodených detí.

Preto nebolo prekvapením, keď som sa dozvedel, že 15 rokov po mojom odchode Laos stále nemá slušnú nemocnicu, v ktorej by sa Simone a ostatní mohli účinne liečiť; jedna francúzska mimovládna organizácia, Comité de Coopération avec Laos (CCL), tvrdila, že za 25 rokov pôsobenia v Laose nezaznamenala žiadne skutočné zlepšenie v zdravotníctve.

Možno vzrušujúco úprimné hodnotenie – ale aj odsudzujúca obžaloba západnej rozvojovej politiky. Ako sa dalo očakávať, v Laose pôsobí celá abecedná polievka medzinárodných agentúr a mimovládnych organizácií a v priebehu desaťročí sa sem nahrnuli obrovské sumy zahraničných peňazí.

Krajina – a tým aj režim, pretože vláda medzi nimi nerobí rozdiely – sú závislé od pomoci v hodnote miliárd dolárov, ktorá prúdi do Laosu. Ako by predpovedali skeptici v oblasti pomoci, akým je Dambisa Moyo (autorka knihy Dead Aid ), korupcia je rozšírená, milióny sa strácajú v backhanderoch a úplatkoch na kľúčových projektoch (ktoré sa v žiadnom prípade neuskutočnia).

Britskí tvorcovia politík by si mali tiež všimnúť, že trvanie LPRP na zdravotnej starostlivosti v štýle NHS zohralo hlavnú úlohu pri výzvach, ktorým čelia moderní Laosania, ktorí hľadajú slušné zaobchádzanie. Existuje nekonečný cyklus veľkých reformných plánov, ktoré nikam nevedú, sprevádzané endemickými správami o starých a zle udržiavaných zariadeniach a vybavení. Pacienti sa tiež sťažujú na hrubý personál a zlé zaobchádzanie – ale so štátom nariadeným monopolom s tým nič nezmôže.

Pre politbyro je však najdôležitejšia čistota socialistického modelu, bez ohľadu na výsledky pre pacientov.

Ak má zo smrti Simone a ostatných vzísť niečo dobré, môže to pochádzať len zo zodpovednosti za zodpovedných – nielen za to, že ochoreli, ale aj za hrozné podmienky, v ktorých ochoreli a ktoré sa mohli zmeniť. z prežitia núdze do rozsudku smrti.

Laoská vláda hľadá obetných baránkov. Sirovi Keirovi Starmerovi a Davidovi Lammymu však musí byť jasné, že to bola politika Vientiana, ktorá zohrala kľúčovú úlohu pri smrti britského občana – a pustili sa do zásadnej revízie toho, ako peniaze na pomoc podporujú zlyhávajúci režim.