V prvom pozlátenom veku niekoľko magnátov nahromadilo nepredstaviteľné bohatstvo — muži ako John D. Rockefeller, Cornelius Vanderbilt a JP Morgan. S ich veľkým bohatstvom prišla aj veľká moc a vplyv. Keď hovorili, prezidenti počúvali. V pondelok, keď sa miliardár opäť ujme najvyššieho úradu v krajine, sa zúčastnia tri najbohatšie ľudské bytosti na planéte podľa zoznamov miliardárov Forbes a Bloomberg : Elon Musk, Jeff Bezos (vlastník The Post) a Mark Zuckerberg. Ak by sa dali dokopy, aby si kúpili nejaký malý ostrov a vyhlásili nezávislosť, ich národný štát s tromi obyvateľmi by bol 21. najväčšou ekonomikou na svete.
Niekoľko USA magnátov nahromadilo nepredstaviteľné bohatstvo
Musk minulý rok minul odhadom 277 miliónov dolárov na podporu Trumpovej prezidentskej kampane. Tieto peniaze, oveľa menej ako jedna tisícina čistého majetku Muska, mu kúpili neustály prístup k Trumpovi na jeho pozemku Mar-a-Lago – a čoskoro údajne aj kanceláriu v komplexe Bieleho domu.
Prezident Joe Biden vo svojom stredajšom rozlúčkovom príhovore k národu varoval pred nebezpečenstvom tejto koncentrácie bohatstva. “Dnes sa v Amerike formuje oligarchia extrémneho bohatstva, moci a vplyvu, ktorá doslova ohrozuje celú našu demokraciu, naše základné práva a slobody a spravodlivú šancu pre každého,” povedal Biden.
Kapitalizmus je americký spôsob a dnešní magnáti by nemali byť trestaní za to, že sú v tom dobrí – alebo za ich vynálezy a inovácie, ktoré zmenili spôsob nášho života a vytvorili milióny pracovných miest. Ale vzostupná mobilita je tiež americkým spôsobom a vláda zohráva dôležitú úlohu pri umožňovaní takejto mobility.
Trump sa spojil s mnohými voličmi, ktorí majú pocit, že ich súčasná trajektória je klesajúca, ktorí už nemajú dôveru, že životy ich detí budú bohatšie ako ich vlastné. Títo voliči vložili svoju vieru v Trumpa, aby ich a ich komunity opäť dostali na vzostupnú cestu.
Trump však sľubuje, že urobí opak: zdvojnásobí politiku, ktorá z bohatých urobila bohatších a chudobných chudobnejších.
Trump opakovane hovoril o svojom obdive k prezidentovi Williamovi McKinleymu, poslednému prezidentovi pozláteného veku. McKinley bol zvolený v roku 1896 a ubytoval superbohatých „lúpežných barónov“. Chránil americký priemysel vysokými clami; a nepodnikol žiadne zásadné kroky na reguláciu alebo rozbitie monopolov, ktoré potláčali hospodársku súťaž. Sledoval tiež expanzionizmus, zmocnil sa Portorika v španielsko-americkej vojne a anektoval Havajskú republiku.
Trump tiež povedal, že uvalí vysoké clá na dovážaný tovar – čo bude v skutočnosti regresívna daň, ktorá znamená málo pre bohatých, no vytiahne peniaze z vreciek strednej triedy a chudobných. Počas svojho prvého funkčného obdobia znížil dane pre bohatých; teraz sľubuje, že ich znova ostrihá. A plánuje splniť najúprimnejšie želanie podnikateľskej komunity drastickým obmedzením dohľadu a regulácie. Zdá sa, že pojmy ako monopol a konflikt záujmov sú jeho chápaniu cudzie.
Za Trumpovho hrdinu McKinleyho dosiahla koncentrácia bohatstva a moci vrchol. Jeho nástupca Theodore Roosevelt zvrátil smerovanie národa. Použil Shermanov antitrustový zákon z roku 1890 na rozbitie monopolov a podporu hospodárskej súťaže. Štrajk uhliarov vyriešil zásahom na strane baníkov. Reguloval sadzby, ktoré si železnice mohli účtovať za presun nákladu. Tlačil na Kongres, aby schválil legislatívu, ktorá dáva federálnej vláde právomoc presadzovať bezpečnostné normy pre potraviny a lieky.
Roosevelt sľúbil „square deal“ pre bežných Američanov. Trump sa vykresľuje ako šampión robotníckej triedy, ale jeho politika a praktiky hovoria niečo iné. Uverím mu, keď sa prestane pokúšať oklamať svojich priaznivcov tým, že im predá žabky s americkou vlajkou za 40 dolárov, čiapky MAGA za 55 dolárov a škaredé červené tenisky za 200 dolárov.
Vrátil sa na dlhé štyri roky. Ak na ňom milujete všetko, užite si jazdu. Ak to neurobíte, strávte tento čas plánovaním a prácou na ukončení Druhého zlatého veku.