Prach a šírenie chorôb jeho vplyv na šírení choroby a nákazy vírusmi. To, že sa súčasní Američania obávajú jedla viac ako Francúzi, je skôr ironické, pretože mnohé obavy z moderného jedla majú pôvod vo Francúzsku. Práve tam, v 70. rokoch 19. storočia, vedec Louis Pasteur zmenil vnímanie nákazy objavom, že mnohé vážne choroby spôsobujú mikroskopické organizmy nazývané mikróby, baktérie alebo baktérie. Táto „zárodočná teória“ choroby zachránila nespočetné množstvo životov tým, že viedla k vývoju množstva vakcín a zavedeniu antiseptických postupov v nemocniciach. Podnietilo to však aj rastúce obavy z toho, čo industrializácia robí s dodávkami potravín. Prach a šírenie infekčných chorôb

Prach a množstvo infekčných chorôb, vstup mikróbov do tela

Samozrejme, že strach z toho, čo neviditeľné ruky môžu robiť s naším jedlom, je pre všežravce prirodzený, ale chuť, zrak, čuch (a občasné katastrofické skúsenosti) boli zvyčajne dostatočné na to, aby sa rozhodli, čo sa môže alebo nemôže jesť. Zárodočná teória však pomohla tieto rozhodnutia odstrániť z oblastí zmyslového vnímania a zverila ich do rúk vedcom v laboratóriách.

Vplyv prachu na šírení choroby.

Na konci devätnásteho storočia títo vedci používali nové výkonné mikroskopy na maľovanie ešte desivejšieho obrazu. Po prvé, potvrdili, že baktérie sú také malé, že neexistuje žiadny spôsob, ako ich odhaliť mimo laboratória. V roku 1895 New York Times uviedli, že keby sa vedľa seba položilo štvrť milióna jedného druhu týchto patogénnych baktérií, zaberali by len palec priestoru. Do kvapky tekutiny by sa dalo zbaliť osem miliárd inej odrody. Horšie bolo, že ich schopnosť reprodukovať nebola ničím menším než ohromujúca. Hovorilo sa, že existuje bacil, ktorý sa len za päť dní dokáže rozmnožiť dostatočne rýchlo na to, aby zaplnil celý priestor, ktorý zaberajú vody zemských oceánov.
Hlásené nebezpečenstvo požitia choroboplodných zárodkov sa tiež exponenciálne znásobilo.

V roku 1900 Pasteur a jeho nástupcovia ukázali, že choroboplodné zárodky sú príčinou smrteľných, ako je besnota, záškrt a tuberkulóza. Potom sa stali hlavnými podozrivými z mnohých ako je rakovina a kiahne, v ktorých boli nevinní. V roku 1902 jeden americký vládny vedec dokonca tvrdil, že zistil, že lenivosť je spôsobená mikróbmi. O niekoľko rokov neskôr Harvey Wiley, vedúci vládneho úradu pre chémiu, použil teóriu zárodkov, aby vysvetlil, prečo jeho plešatá hlava náhle vytvorila plný rast vlnitých vlasov. Zistil, ako povedal, že plešatosť je spôsobená mikróbmi v pokožke hlavy a dobyl ju tak, že jazdil po Washingtone D.C. vo svojom otvorenom aute, pričom svoju hlavu vystavoval slnku, ktoré baktérie zabilo.

Americkí lekári spočiatku pomaly prijímali teóriu zárodkov, ale úrady verejného zdravotníctva ju celkom ochotne prijali.5 V polovici devätnásteho storočia bolo ich hnutie za vyčistenie miest v krajine založené na teórii, že choroby sa šíria neviditeľnými miazmami – škodlivými. výpary vychádzajúce z hnijúceho odpadu a iných hnijúcich organických látok. Odtiaľ bol už len krátky krok k prijatiu názoru, že špina a odpadky sú ideálnym miestom na rozmnožovanie neviditeľných baktérií.

V skutočnosti tieto dve teórie istý čas celkom šťastne koexistovali, pretože sa spočiatku predpokladalo, že baktérie prekvitajú iba v rozkladných a hnilobných látkach teda vo veciach, ktoré spôsobujú miazmy. Nebolo teda ťažké prijať myšlienku, že páchnuce záchody, odtoky a obrovské kopy konského hnoja, ktoré lemovali ulice miest, ukrývali namiesto miazmy nebezpečné baktérie. Čoskoro sa baktérie stali ešte desivejšími ako miazmy. Vedci varovali, že boli „prakticky všadeprítomné“ a k ľuďom ich nosili v prachu, v špinavom oblečení a najmä v jedle a nápojoch.

Myšlienka, že špina spôsobuje choroby, bola pomerne ľahko prijatá Američanmi zo strednej triedy. Od začiatku devätnásteho storočia sa u nich rozvíjala záľuba v osobnej čistote. Intonovaním populárnych predstáv ako „čistota je vedľa zbožnosti“ posilnili svoj pocit morálnej nadradenosti nad „veľkými neumytými“ masami pravidelným kúpaním a hrdosťou na čistotu svojich domov. Prijali ho aj ženy vyučujúce novú „domácu vedu“ na školách, ktoré ju používali na podopretie svojich chúlostivých tvrdení o vedeckosti. Teraz mohli vyučovať „bakteriológiu v kuchyni“, čo znamenalo naučiť sa „rozdiel medzi zdanlivou čistotou a chemickou čistotou“.

Všadeprítomní hucksters spopularizovali teóriu baktérií predajom elixírov, o ktorých sa hovorí, že zabíjajú baktérie v krvnom obehu. Zdalo sa, že ani božský zásah neponúka žiadnu ochranu pred týmito útočníkmi. Novinový článok propagujúci jeden takýto elixír ukázal, že atentátnik sa chystá vraziť dlhú dýku do chrbta muža, ktorý sa modlí pri kostolnom oltári.

Titulok varoval: „Smrť je všade. Choroboplodné zárodky sú ešte smrteľnejšie ako dýka vraha. Nikto nie je v bezpečí. Žiadne miesto nie je posvätné.”

Potraviny a nápoje sa považovali za obzvlášť nebezpečné, pretože boli hlavným prostriedkom pre vstup mikróbov do tela. Už v roku 1893 domáci vedci varovali, že čerstvé ovocie a zelenina na regáloch obchodníkov s potravinami „rýchlo zachyťte prach z ulíc, o ktorom vieme, že je nabitý mikróbmi, ktoré môžu byť zhubné“. Potravinový bulletin americkej vlády varoval, že prach je „množiteľom nákazy“, ktorý infikuje jedlo v dome a na ulici.

V roku 1902 hygienické úrady v New Yorku vypočítali, že vzduch v odpadkom posiatych uliciach preplnenej, chudobnej Lower East Side ukrýva takmer 2000-krát toľko bacilov ako vzduch na bohatej East Sixty-Eighth Street a varovali, že tieto choroboplodné zárodky takmer určite infikoval jedlo v stovkách vozíkov, ktoré lemovali jeho ulice.

Konský trus, ktorý rozdrvili vozidlá na vydláždených uliciach mesta, bol obzvlášť nepríjemný, fúkal do tvárí a domovov ľudí a zakrýval vonkajšie výklady obchodníkov s potravinami. V roku 1908 odborník na hygienu odhadol, že každý rok zomiera 20 000 Newyorčanov na „neduhy, ktoré lietajú v prašnom prostredí, ktorý vytvára najmä konský hnoj.