Prístup Pentagonu k americkej stratégii v Tichomorí sa točí okolo dvoch kľúčových otázok: Ako možno zabrániť vojne s Čínou? A ak dôjde ku konfliktu, ako ho možno vyhrať? Americkí stratégovia zvažujú rôzne možnosti, pričom jedna škola obhajuje „prvý ostrovný reťazec“, ktorý obopína Čínu od Japonska po Malajziu, zatiaľ čo iní navrhujú nakresliť čiaru na druhom reťazci, ktorý sa tiahne od Japonska po Novú Guineu.

Prístup Pentagonu k americkej stratégii v Tichomorí sa toči okolo dvoch stratégii

Prvý reťazec je husto osídlený a ekonomicky významný, ale aj zraniteľný, keďže spadá do dosahu čínskych rakiet. Na druhej strane, druhý reťazec ponúka väčšiu bezpečnosť a zaistený prístup, vrátane amerických základní ako Guam. Nedávne kroky Spojených štátov a ich spojencov naznačujú stratégiu posilnenia obrany pozdĺž oboch reťazcov.

“Pivot do Ázie” zo strany Ameriky nie je ojedinelý krok, ale komplexné prelínanie iniciatív. Prostredníctvom prekrývajúcich sa dvojstranných, trojstranných, štvorstranných a mnohostranných dohôd je cieľom vytvoriť postupne opevnený obranný perimeter obklopujúci Čínu. Zatiaľ čo niektoré z týchto dohôd môžu byť skromné a ich účinnosť v časoch vojny neistá, podľa vysokého amerického predstaviteľa obrany spoločne prispievajú k opevneniu predsunutej obrany Ameriky v západnom Pacifiku.

Historicky americkí plánovači zmapovali východo-západné línie uhoľných staníc v Pacifiku, aby dosiahli Čínu a Japonsko. Po druhej svetovej vojne sa však perspektíva zmenila. Útok na Pearl Harbor ukázal, že obrovské vzdialenosti nezaručujú bezpečnosť, a americká kampaň skákania po ostrovoch zdôraznila dôležitosť severojužných osí. Následne prvý ostrovný reťazec zohral úlohu pri zadržiavaní Sovietskeho zväzu a teraz slúži ako prekážka pre Čínu.

Skúmanie najsevernejšej spojnice, Japonska, odhaľuje nárast výdavkov na obranu napriek jeho pacifistickému postoju. Americkí námorníci umiestnení na Okinawe cvičia taktiku na rozptýlenie a obranu ostrovov a námorných priechodov. Taiwan, ďalšie spojenie, čelí veľkému napätiu kvôli čínskemu cieľu získať späť samosprávny ostrov silou, ak to bude potrebné. V rámci preventívneho kroku, ktorý je podobný svojej pomoci Ukrajine, Amerika zvažuje stiahnutie zbraní zo svojho vlastného arzenálu, aby posilnila obranu Taiwanu. Filipíny, slabší článok, súhlasili s tým, že poskytnú Amerike prístup k deviatim základniam výmenou za pomoc pri posilňovaní vlastných síl.

Pokiaľ ide o druhý reťazec, Amerika vyvíja stratégie na rozptýlenie svojich lietadiel počas vojny a na posilnenie obrany Guamu. Jeho cieľom je premietnuť viac energie z Austrálie, kde sa striedajú letecké a námorné jednotky. Spolupráca s Britániou zahŕňa dodávky ponoriek s jadrovým pohonom do Austrálie prostredníctvom dohody AUKUS spolu so spoločným úsilím o vývoj nových zbraní, ako sú hypersonické strely. Ďalej Quad – zahŕňajúci Ameriku, Austráliu, Japonsko a Indiu – vykonáva námorné cvičenia, hoci nejde o formálne bezpečnostné zoskupenie. Vojnové hry pod vedením Američanov v celom regióne sa rozširujú v rozsahu a sofistikovanosti. Okrem toho, americké bezpečnostné opatrenia sa líšia v rozsahu, ako je nová dohoda o obrane s Papuou-Novou Guineou alebo úsilie o zvýšenie „povedomia o námornej oblasti“ v prímorských štátoch s cieľom bojovať proti nezákonnému rybolovu čínskymi flotilami. Tieto opatrenia prispievajú k upevňovaniu prítomnosti Ameriky v regióne.

Cestovanie po Ázii na E4-B, lietajúce veliteľské stanovište Lloyda Austina, amerického ministra obrany, je príkladom stratégie prepájania vzťahov. Zatiaľ čo niektoré očakávané záväzky sa nenaplnili, ako napríklad stretnutie s čínskym ministrom obrany Li Shangfu v Singapure a takmer zrážka amerických a čínskych vojnových lodí v Taiwanskom prielive, snahy o posilnenie vzťahov pretrvávali. Pán Austin sa snažil urýchliť zmierenie medzi Japonskom a Južnou Kóreou a integrovať ich protiraketovú obranu a zároveň navrhol nový štvorčlenný tím, ktorý by zahŕňal Austráliu, Japonsko a Filipíny. V Tokiu prisľúbil podporu japonskému vývoju „protiútokových“ rakiet schopných zasiahnuť pevninskú Čínu a v Dillí presadzoval ambicióznu obranno-priemyselnú dohodu s Indiou.

Čína obvinila Ameriku z vytvorenia „ázijského NATO“, ale realita je voľnejší systém.

Americkí spojenci a priatelia v Indo-Pacifiku nemajú záväzky týkajúce sa vzájomnej obrany, ako je článok 5 NATO, ktorý považuje útok na jedného za útok na všetkých, ani nemajú integrované mnohonárodné velenia. Japonsko je v počiatočnom štádiu zriaďovania spoločného veliteľstva pre svoje vojenské zložky a jeho spojenie s americkými veliteľskými štruktúrami zostáva neisté.

V prípade vojny americkí predstavitelia pripúšťajú, že nie je isté, kto by bojoval alebo poskytoval pomoc, keďže veľa by to záviselo od politických okolností v tom čase. Napriek tomu zdôrazňujú, že aj Čína čelí rastúcej neistote, keďže jedna vec je hroziť jednej krajine a druhá riskovať vojnu s celým regiónom.