Rusi sú všade známi agresivitou pri každom rokovacom stole. Západné komentáre podceňujú, ak vôbec niečo, ruský zvyk v oficiálnych rozhovoroch urážať a zastrašovať. Putinovské mávanie prstami je zrejme to najmenšie a pouličné nadávky a vyhrážky sú úplne normálne. Krajiny na východ od rieky Labe sú v Kremli stále považované za večnú zónu ruského vplyvu.

No aj ruskí politici si vedia spestriť maniere pri stole. Dokážu rozpoznať príležitosť, keď nejakú uvidia, a KGB Putin očakáva, že sa s Donaldom J. Trumpom bude správať jemnejšie. Trumpov syn, Donald Jr., už Putinovi poskytol pohľad na otcovu vyjednávaciu ruku, keď sa ho opýtal, či chce niekto skutočne rozpútať tretiu svetovú vojnu.

Rusi sú známi agresivitou pri rokovacom stole

Putin narážal na rozhorčenie medzinárodných vzťahov tým, že opäť pohrozil použitím jadrových zbraní. Prečo nemiešať hrozby so šarmom?

Ruský blábol v minulých rokoch potratil. V roku 1962 Nikita Chruščov nainštaloval raketovú základňu na ostrove Kuba. Americké špionážne lietadlá tento proces fotografovali a John F. Kennedy varoval pred vojnou, pokiaľ rakety nestiahnu. Chruščov sa nikdy politicky nespamätal zo svojho ponižujúceho zostupu, hoci Kennedy musel tajne sľúbiť, že sa zbaví amerických rakiet umiestnených v Turecku.

Inokedy však Západ prekvapila ruská ochota ku kompromisom. Michail Gorbačov na summite po summite od roku 1985 pripúšťal požiadavky na zbrojenie a ľudské práva. Gorbačov však prišiel k stolu dobre pripravený. Svoje ústupky využil ako spôsob, ako ukončiť studenú vojnu a získať oddychový priestor na regeneráciu ekonomiky a spoločnosti ZSSR. Nepochybne však dostal menej na oplátku, ako dúfal – a jeho povesť utrpela aj ujmu doma.

Putin študoval tieto precedensy. Rovnako ako Stalin a Chruščov vie byť drsný. Ale podľa ľubovôle zapína a vypína kohútik hnevu. Ide o muža, ktorý sa naučil triky vyjednávania vrátane psychického nátlaku na vyššej škole KGB. Robí cnosť, že je nestály a nepredvídateľný.

Západní politici od Georgea W. Busha po Baracka Obamu sa ho pokúsili kooptovať do globálnej vodcovskej komunity. Do roku 2014 Rusko patrilo do skupiny G8, ktorá sa po anexii Krymu v roku 2014 zmenila späť na G7. Putin sa vždy správal ako zlý chlapec svetovej diplomacie. Na londýnskej tlačovej konferencii v roku 2000 zavrčal na premiéra Tonyho Blaira za to, že sa opovážil kritizovať ruskú brutalitu v Čečensku.

Aj nemecká kancelárka Angela Merkelová sa snažila zmierniť správanie Ruska. So svojimi dokonalými jazykovými schopnosťami – ako mladá vyhrala východonemecký šampionát v ovládaní ruského jazyka, sa často a úprimne rozprávala s KGB Putinom.

KGbák je odolný voči obyčajnému presviedčaniu. Keďže vedel, ako úzko sú ekonomiky Nemecka a Ruska prepojené, nedokázal si predstaviť, že by Nemci niekedy odmietli kupovať ruskú ropu. Bol spokojný. Keď sa v roku 2022 začala druhá invázia na Ukrajinu, bol ohromený rozhodnutím Berlína zastaviť dovoz uhľovodíkov z Ruska a poskytnúť Ukrajincom vojenskú pomoc.

Napriek tomu Putinove podmienky na rozhovory o ukončení vojny zostali konštantné a vysoko viditeľné. Jeho cieľom je zabrániť vstupu Ukrajiny do NATO. Verí, že Rusi a Ukrajinci sú skutočne jeden národ bez ohľadu na ukrajinský názor. Hovorí hyper-emocionálne, akoby „špeciálna vojenská operácia“ bola pre Rusko otázkou života alebo smrti, a to až do takej miery, že by jednoducho mohol odpáliť jadrové strely, ak nebudú splnené jeho požiadavky.

Naozaj by ich vyhodil?

Napriek svojim mäsiarskym manierom je valetudinár. V epidémii Covidu urobil žalostnú predstavu, keď sedel na jednom konci bizarne dlhého stola, zatiaľ čo jeho partneri sedeli na druhom konci. Je štipľavejší o choroboplodných zárodkoch ako Trump a neviem si predstaviť, že by riskoval, že bude musieť dýchať vzduch prúdiaci cez Rusko po ruskom jadrovom údere na Kyjev.

Aspoň si mohol obliecť bežné oblečenie na televízne vystúpenia z obdobia Covidu; po nasmerovaní jadrových rakiet na Ukrajinu by sa musel zababušiť do skafandru Star Wars.

Vyhliadka by bola komediálna, keby nebola potenciálne taká katastrofická. Novozvolený prezident Trump bol falošným vyjednávačom, keď sa v júli 2018 stretol s Putinom v Helsinkách bez toho, aby dovolil jeho obvyklým, informovaným poradcom, aby boli prítomní. Povedal, že viac verí v Putina ako v americké spravodajské služby.

Odmietol zverejniť obsah ich rozhovorov, čo je záhada, ktorá pretrváva dodnes. Keď prišla epidémia Covidu, zariadil, aby jeho priateľ Vladimir dostal jednu z prvých amerických vakcín.

Musíme ešte vidieť, či sa Trump chystá zopakovať svoje cvičenia diplomatickej poklony pri opätovnom vstupe do Bieleho domu. Pochválil sa, že môže ukončiť vojnu na Ukrajine do 24 hodín. Zjavne plánuje prinútiť ukrajinskú administratívu k rozhovorom, ktoré vyvrcholia územnými, vojenskými a politickými ústupkami Rusku.

Putin si povzdychl nad Bidenovým povolením pre Ukrajinu odpaľovať rakety dlhého doletu na ruské vojenské základne. Ruské sily budú pravdepodobne v nasledujúcich dvoch mesiacoch pokračovať v posilňovaní svojich útokov na ukrajinské ciele. Ale Putin by bol blázon, keby použil jadrové zbrane a ohrozil svoju šancu získať to, čo chce, tým, že na Trumpa použije kúzlo.

Presnejšie povedané, jeden politický vodca, na ktorom jeho vojnová ekonomika úplne závisí – čínsky Si Ťin-pching – postavil červenú čiaru proti jadrovej ofenzíve.

Osud Ukrajiny zostáva na vlásku. Ale aj keby boli, žiaľ, Ukrajinci nútení súhlasiť s neprijateľnými podmienkami s Putinom, rusko-ukrajinský konflikt to nekončí. Vyhaslo príliš veľa životov na to, aby Ukrajinci zabudli na to, čo sa im stalo. Keď Sovietska armáda v rokoch 1944-1945 znovu dobyla a brutalizovala Ukrajinu, ukrajinskí partizánski patrioti pokračovali v ozbrojenom boji ďalšie desaťročie.

Krvavé krajiny Ukrajiny veľmi rýchlo nevyschnú.