Juhokórejský výrobca čipov SK Hynix pracuje na špičkovej 321-vrstvovej NAND flash pamäti. Spoločnosť predstavila pokrok vo vývoji a vystavila vzorky na výročnej výstave pamäťových technológií, ktorá sa konala v USA

SK Hynix je prvý v odvetví, ktorý odhalil pamäť, ktorá presahuje 300 vrstiev. 321-vrstvová NAND ponúka o 59 % väčšiu dátovú kapacitu na oblasť ako 238-vrstvová pamäť spoločnosti, ktorá vstúpila do masovej výroby tento rok. Nová technológia má vstúpiť do sériovej výroby v prvej polovici roku 2025.

SK Hynix pracuje na špičkovej 321-vrstvovej NAND flash pamäti

Pole pre pamäť NAND, ktorá sa používa v smartfónoch, dátových centrách a iných high-tech oblastiach, je uprostred súťaže o zvýšenie dátovej kapacity zvislým ukladaním vrstiev pamäťových čipov. Predpokladá sa, že juhokórejská Samsung Electronics, japonská Kioxia a Micron Technology so sídlom v USA masovo vyrábajú 236-vrstvové, 162-vrstvové a 232-vrstvové pamäte NAND.

SK Hynix, ktorý je na treťom mieste na trhu NAND, sa snaží prevziať vedúcu úlohu pri posúvaní technológie ďalej. V polovodičovom priemysle sa však všeobecne verí, že energetická účinnosť klesá so zvyšujúcim sa počtom vrstiev, takže jednoduché pridanie ďalších vrstiev nevedie k zlepšeniu výkonu pamäte.

Samsung prestal zverejňovať počet vrstiev vo svojej pamäti a dištancoval sa od pretekov o viac vrstiev.

SK Hynix je druhý po Samsungu na trhu s DRAM, hlavným pamäťovým produktom, ale v NAND sa umiestnil na piatom mieste kvôli neskorému vstupu. Spoločnosť získala v roku 2021 divíziu NAND spoločnosti Intel za 9 miliárd dolárov, čím ju posunula na tretie miesto za Samsung a Kioxia.

Prevádzková strata juhokórejského výrobcu čipov SK Hynix sa v prvom štvrťroku 2023 prehĺbila na 3,4 bilióna wonov (2,5 miliardy USD), pretože spoločnosť sa snažila vyrovnať s prehlbujúcim sa poklesom globálneho polovodičového priemyslu.

Druhý najväčší svetový výrobca DRAM tiež v stredu oznámil, že jeho tržby klesli za obdobie od januára do marca oproti predchádzajúcemu roku o 58,1 % na 5,1 bilióna wonov. Prevádzková strata SK Hyinx vzrástla v porovnaní so štvrtým štvrťrokom 2022, keď dosiahla 1,9 bilióna wonov.

V jednom pozitívnom znamení sa čistá strata spoločnosti zúžila na 2,6 bilióna wonov z 3,7 bilióna wonov v rovnakom období minulého roka.

“Je to vážnejšia situácia ako kedykoľvek v minulosti,” povedal Kim Woohyun, finančný riaditeľ SK Hynix počas konferenčného hovoru pre analytikov a reportérov po tom, čo spoločnosť zverejnila údaje o výnosoch. “DRAM [obchod] zaznamenal stratu v prvom štvrťroku, zatiaľ čo strata NAND sa rozšírila. Nemôžeme očakávať ani cenový obrat v druhom štvrťroku.”

Slabé zárobky prichádzajú, pretože globálny priemysel výroby čipov trpí nedostatkom dopytu v dôsledku vysokej inflácie a spomaľujúcich sa ekonomík. Juhokórejský konkurent SK Hynix Samsung Electronics začiatkom tohto mesiaca oznámil, že jeho prevádzkový zisk sa v prvom štvrťroku medziročne pravdepodobne prepadol o viac ako 90 %, najmä v dôsledku poklesu pamäťových čipov.

SK Hynix uviedol, že rast jej bitov DRAM klesol v prvom štvrťroku oproti predchádzajúcemu štvrťroku približne o 20 %, zatiaľ čo rast NAND klesol v rovnakom období približne v strede rozsahu 10 % až 20 %. Bitový rast je mierou rastu dodávok pamäťových čipov, ale môže sa vzťahovať aj na výrobu a dopyt.

Napriek neuspokojivým ziskom, ktoré vyšli pred otvorením trhu, akcie SK Hynix vzrástli o 2,2 % a uzavreli na 87 400 wonoch.

Na prekonanie hlbokého prepadu pamäťových čipov, ktoré sú vysoko cyklickým produktom, sa spoločnosť zameriava na vysokokvalitné polovodiče, ktoré možno použiť pre servery s umelou inteligenciou.

„Spoločnosť tiež očakáva, že rastúci trh vysokovýkonných serverov pre umelú inteligenciu, vrátane ChatGPT a širšie prijatie produktov s veľkokapacitnou pamäťou zákazníkmi, bude mať pozitívny vplyv na trh,“ uviedol SK Hynix v tlačovej správe.

Analytici tvrdia, že SK Hynix môže upevniť svoje vedúce postavenie v oblasti pamäte s vysokou šírkou pásma alebo HBM, kľúčového komponentu v serveroch AI.

„V súčasnosti je SK Hynix jediným dodávateľom, ktorý hromadne vyrába produkty HBM3, a v dôsledku toho sa predpokladá, že zvýši svoj podiel na trhu na 53 %, pretože viac zákazníkov si osvojí HBM3,“ uviedla v správe TrendForce, výskumná firma so sídlom v Tchaj-peji.

„Očakáva sa, že Samsung a Micron začnú sériovú výrobu niekedy koncom tohto roka alebo začiatkom roku 2024, s podielom HBM na trhu 38 % a 9 %.