Ukrajinská ústava zaručovala bezplatnú zdravotnú starostlivosť, ale v skutočnosti pacienti platili takmer za všetko. 4. februára 2014 navštívil prezident Viktor Janukovyč Ukrajinský onkologický inštitút. Prezident, oblečený v bielom plášti, sa nenápadne usmieval na mladých pacientov s plešatými hlavami po chemoterapii, podával si ruky s ich rodičmi a rozdával biele škatule s darčekmi, zatiaľ čo fotografi a kameramani sa preháňali, aby získali čo najlepšie uhly.

Viktor Janukovič a jeho bezplatná zdravotná starostlivosť na Ukrajine

Riaditeľ ústavu Igor Ščepotin poukázal na rôzne vlastnosti zariadení, v ktorých sa liečia najzávažnejšie prípady z celej krajiny, a prezident prisľúbil nové vybavenie na zlepšenie liečby a diagnostiky. Podľa spravodajských relácií to bola údajne úplne rutinná návšteva pri príležitosti Svetového dňa boja proti rakovine, ale v skutočnosti to bol propagandistický výlet, pokus o to, aby sa tento úprimný a sebecký kleptokrat javil ako milý chlapík, niekto, kto sa staral o ľudí, ktorých okrádal počas svojej dlhej politickej kariéry.

Vonkajšie steny blokov sú dláždené s občasnými jazvami, kde niektoré dlaždice odpadli a tehly prekukli. Sovietski robotníci, ktorí stavali bloky, napísali na steny jedného z nich rôznofarebnými tehlami dátum – 1968 – a odvtedy sa zdá, že údržba je nepravidelná. Od vstupnej brány do bloku, kde mal svoju kanceláriu konzultant anestéziológ Konstantin Sidorenko, to bola poriadna prechádzka a rozruch spôsobený prezidentom ho rozčuľoval.

“Nedovolili nám ani ísť autom na miesto,” povedal mi. „Predo mnou bolo auto, ktoré privážalo jedlo pre pacientov – myslím, že mlieko a rôzne iné veci – a ani im nedovolili vojsť. Vodič sa musel doprosovať strážnikov asi desať minút. Nešlo o to, že by bola naša práca tak paralyzovaná, ale o to, že pacientom, personálu a každému, kto sa pokúšal prejsť po ústave, spôsobili vážne nepríjemnosti. A navyše boli všade ostreľovači. Bol to celý deň. Myslím, že ľudia ho na konci nenávideli ešte viac.“

V tom čase Janukovyč bojoval o svoju kariéru: jeho kabinet odstúpil, desaťtisíce demonštrantov táborili za tlejúcimi barikádami v centre Kyjeva a jeho politickí spojenci ho opúšťali. Ak sa však obával, nedal to nijako najavo. “Rád by som vám vyjadril vďaku za vašu pozornosť,” povedal prezidentovi rozžiarený Ščepotin. “Všetka liečba v ústave sa vykonáva bezplatne.”

To nebola pravda a takmer každý, kto to sledoval – či už v ústave alebo v televízii – to musel vedieť.

Ukrajinská ústava zaručovala bezplatnú zdravotnú starostlivosť, ale v skutočnosti pacienti platili takmer za všetko.

Údajne bol rozpočet ústavu dostatočný na všetky jeho potreby, ale platy lekárov boli malé a boli nútení žiadať od pacientov, aby si financovali vlastné lieky a dokonca prispievali aj na údržbu zariadení.

Jednou z divákov bola Natalya Onipko, štíhla blondínka, ktorá vedie charitatívnu organizáciu Záporuka, ktorá pomáha deťom, ktoré sa liečia v ústave. Pacienti mimo Kyjeva môžu zostať so svojimi rodinami v hosteli, ktorý prevádzkuje, čo im dáva určitú mieru normálnosti počas ich dlhodobého pobytu v hlavnom meste. Každý deň sa rozprávala so svojimi hosťami a dobre vedela, že sa od nich žiadajú platby.

V tom, čo hovorí, je zvyčajne opatrná žena, ale keď videla, ako sa prezident lúčil, keď jej hovorili, že všetko v inštitúte bolo úžasné, to ju vyviedlo z miery. „Aká sviňa,“ napísala na Facebooku.

„Všetci boli nútení zložiť si lekárske masky, hoci pre tieto deti je akýkoľvek vírus smrteľnou hrozbou. Životy 50 detí na jedného šmejda.“

Ako sa ukázalo, obvinenie nebolo pravdivé (rodičia si sňali masky, aby deti vyzerali v televízii dobre), ale aj tak sa stalo virálnym, pričom najväčšie spravodajské servery v krajine informovali, že prezident riskoval životy detí, aby sa propagoval. Zapadalo to do národného obrazu Janukovyča ako sebeckého a amorálneho a pomohlo to zničiť akúkoľvek PR hodnotu, ktorú výlet mohol mať.

Prezidentova autorita ďalej erodovala a o niečo viac ako štrnásť dní neskôr utiekol do Ruska a Ukrajinu nechal v rukách svojich oponentov. To zanechalo Shchepotina – riaditeľa inštitútu – trochu na mieste. Ako škvrnitý muž s pieskovými vlasmi bol teraz v nešťastnej pozícii, keď krátko pred revolúciou klamal v prospech nepopulárneho prezidenta.

Bolo to v dňoch po revolúcii a ruské jednotky obsadili Krym. Ukázalo sa, že ukrajinská armáda je prekonaná a vymanévrovaná a ukrajinskí vlastenci zbierali peniaze, aby pomohli napraviť rovnováhu. Shchepotin vyhlásil, že zamestnanci inštitútu budú prispievať časťou svojho platu na vec, oznámenie, ktoré vyvolalo značnú pozornosť médií.

Mnohí zo zamestnancov to už robili a mnohí z nich mali pocit, že ich šéf používa ich peniaze na získanie priazne novej vlády. Jeden takýto zamestnanec – mladý chirurg menom Andrei Semivolos sa verejne sťažoval prostredníctvom Facebooku, vybraného média revolucionárov.

Shchepotin sa pomstil tým, že Semivolosovi verejne vyčítal a priviedol televízne kamery, aby mu ukázali, ako to robí, prostredníctvom praxe zo sovietskej éry nazývanej „kolektív“. Kolektív je technicky otvorené stretnutie, na ktorom môže ktokoľvek povedať čokoľvek. Keďže však dochádzku a agendu riadi vedenie, ide naozaj o nástroj na ponižovanie a kontrolu podriadených.

Semivolos, ktorý má postavu atléta a bledú pleť, stál ľahostajne, kým mu jeho kolegovia povedali, že očiernil inštitút a mal by sa za seba hanbiť. Za trest bol Semivolos nútený slúžiť svojim kolegom ako chirurg, čo by ho pripravilo o osobné stretnutia, ktoré by mu mohli priniesť dary od pacientov. Bez takýchto stretnutí by nebolo možné, aby uživil rodinu zo svojho oficiálneho platu 2300 hrivien (vtedy 200 dolárov) mesačne, takže išlo v podstate o pokus prinútiť ho odstúpiť.

Nasledovala bitka, ktorá nielen odzrkadľovala revolúciu v celej krajine – jedna strana využívala televíziu, druhá strana sociálne médiá; jedna strana s mocou, druhá bez – ale tiež odhalila, ako funguje korupcia v zdravotníctve a aké ťažké je s tým niečo urobiť.

Rakovina je na Ukrajine druhou najčastejšou príčinou úmrtia (po kardiovaskulárnych ochoreniach) vďaka vysokej miere fajčenia, zlej základnej zdravotnej starostlivosti, a teda neskorej diagnóze, a následkom jadrovej katastrofy v Černobyle. Lekári sa už roky obávajú, že krajina nedokáže napredovať v boji s týmto ochorením, ako aj pri kontrole epidémií tuberkulózy, HIV/AIDS, hepatitídy a iných stavov šírených zlými životnými podmienkami, prostitúciou, injekčnými užívateľmi drog a ďalšími.

V roku 2008, po predchádzajúcej protikorupčnej revolúcii, prezident požiadal svoju vládu, aby zistila, čo sa deje a ministri požiadali tajnú službu SBU, aby sa na to pozrela. SBU poverila jedného zo svojich agentov, aby spísal svoje zistenia o stave zdravotníctva v krajine a to, čo napísal, bolo zarážajúce.

Opísal systém zdravotnej starostlivosti, ktorý sa nevenuje riešeniu potrieb chorľavej populácie, ale zarábaniu peňazí pre kastu privilegovaných insiderov.

V sovietskych časoch podľa neho vláda podceňovala lekárov, ktorí boli málo platení. Bežní občania však boli vďační zdravotníkom, ktorí im pomáhali, aby sa mali lepšie, a nosili im darčeky: cukríky, či alkohol. Neboli to ani tak úplatky, ako skutočné dary. Boli dané nie v očakávaní odmeny, ale ako prejav vďaky, ale stali sa normou.

Ak ste išli k lekárovi, hoci zdravotná starostlivosť bola bezplatná, vzali ste si niečo, čo ste mu dali. Po roku 1991, keď sa rozpadol Sovietsky zväz, sa však situácia zmenila. Lekári si začali uvedomovať, koľko zarábajú ich západní kolegovia a začali si vážiť aj váhu ich postavenia. Nad svojimi pacientmi mali doslova moc života a smrti; ak by starší lekár rozhodol, že tím vás nebude liečiť, zomriete.

Ukrajinské náklady na zdravotnú starostlivosť sú socializované tak, že vláda platí za zariadenia, budovy a infraštruktúru. Zisky sú však privatizované tak, že lekári si nechajú to, čo zarobia. Je to skvelé pre starších lekárov, ale je to hrozné pre krajinu.

“Nemyslím si, že na Ukrajine je korupcia, a vysvetlím prečo,” povedal agent. „Korupcia existuje tam, kde máte zdravý stav; a zaberá len 10, maximálne 15 percent krajiny. Keď zaberá 99 percent krajiny, to nie je korupcia, to je štát. Rozumieš logike? je to všade. Je to celkové na všetkých úrovniach.

K tomu patrí aj stará babka, ktorá predáva slnečnicové semienka, lebo okoloidúci policajt si od nej vezme päť-desať hrivien. Ona dáva, on berie a to im obom vyhovuje, pretože vie, že má niekoho, kto sa o ňu stará.”