Vojna Vladimíra Putina zlyháva. Západ by jej mal pomôcť rýchlejšie zlyhať. Priatelia Ukrajiny by mali posilniť jej úspech posielaním väčšieho množstva a lepších zbraní. Jednou z mnohých výhovoriek Vladimíra Putina na inváziu do susednej krajiny je, že Ukrajina a Rusko sú „jeden národ“, ktorý by mal byť zjednotený pod jeho benígnou vládou.

Vojna Vladimíra Putina zlyháva

“Stále si to myslíš?” spýtal sa ukrajinský prezident, keď jeho jednotky tento týždeň zmietli tisíce ruských útočníkov z provincie Charkov. Víťazný sarkazmus Volodymyra Zelenského bol oprávnený. Charkovská protiofenzíva , ktorá sa začala 5. septembra, predstavuje najdramatickejší ruský zvrat, odkedy sa KGB Putin koncom marca vzdal snahy o dobytie Kyjeva, hlavného mesta Ukrajiny.

Jeho význam nespočíva len v oslobodení 6000 štvorcových kilometrov územia za pár dní – viac, ako Rusko získalo za predchádzajúcich päť mesiacov. Nie je to ani zabavenie tankov, zbraní a škatúľ s muníciou zo strany Ukrajiny, ktoré tu ruskí vojaci zanechali pri neporiadnom úteku. Ukrajina tiež dobyla späť dva dopravné uzly, Izyum a Kupjansk, ktoré Rusko potrebuje, ak má dokončiť dobytie regiónu Donbas a integrovať ho do Ruska.

Plány KGB Putina usporiadať falošné „referendá“ o anexii okupovaných častí južnej a východnej Ukrajiny sú teraz pozastavené, keďže Ukrajina podniká protiútoky v oboch oblastiach. Predpovede vo vojne sú vždy riskantné, ale zdá sa, že príliv sa obrátil. Ruská okupácia je všade držaná na uzde a Ukrajina ju postupne – a niekedy náhle – vracia späť.

Ukrajinský postup na bojisku spočíva na dvoch pilieroch; materiál a muži. V hardvéri má stále väčší náskok. Amerika a ďalšie spriatelené štáty jej poslali rakety s dostatočným dosahom a presnosťou, aby posunuli podmienky zapojenia. Ukrajina vidí a spoľahlivo zasiahne nepriateľské skládky munície, veliteľské centrá a logistické uzly ďaleko za frontovými líniami; Rusko nemôže.

Predpokladaná vzdušná prevaha Ruska bola potlačená mobilnou protivzdušnou obranou. A zatiaľ čo Rusku sa míňajú zásoby zbraní, ukrajinské sú čoraz bohatšie a silnejšie, keďže jeho starú súpravu Varšavskej zmluvy nahrádzajú špičkové vybavenie NATO.

Pôvodná 200-tisícová invázna sila Putina nebola nikdy dostatočne veľká na okupáciu Ukrajiny. (Zjavne si predstavoval, že ukrajinská opozícia sa dobrovoľne zrúti.) Straty Ruska boli strašné; podľa jedného odhadu bolo zabitých alebo zranených 70 000 až 80 000 jej vojakov. Napriek tomu, že vykonáva razie vo väzeniach a ponúka obrovské bonusy, Putin sa snaží ich nahradiť.

Naproti tomu Ukrajina má celú svoju dospelú mužskú populáciu, na ktorú sa môže obrátiť. Ich morálka je závratná a čiastočne aj vďaka nato sú dobre vybavení a čoraz lepšie trénovaní. Len získajú sebadôveru, keď bude Rusko ochabovať. Bojujú o svoje domovy a spoluobčanov. Ruské jednotky bojujú za kôš lží: že Ukrajinu riadia „nacisti“, že predstavuje hrozbu pre Rusko, že jej ľud chce byť Ruskom „oslobodený“.

Putin by teoreticky mohol nariadiť všeobecnú mobilizáciu a prinútiť do boja oveľa viac mladých Rusov; ale vie, že by to bolo veľmi nepopulárne, a preto to ešte neurobil. Ak by to aj urobil, nábor, výcvik, vybavenie a nasadenie neochotných a vydesených posíl by trvalo veľa mesiacov.

Víťazstvo pre Ukrajinu ešte nie je isté, ale cesta je viditeľná. Úplne vysťahovať Rusko z Ukrajiny bude ťažké. Bude to znamenať vytlačenie z územia, kde je oveľa lepšie zakopané a organizované ako v Charkove. Všeobecný kolaps ruských síl nemožno vylúčiť, ale je nepravdepodobný.

Západ by preto mal posilniť úspech. Ukrajina ukázala, že dokáže použiť západné zbrane na opätovné získanie územia; Západ by mal poslať lepšie, ako napríklad muníciu atacms s dlhším dosahom pre odpaľovacie zariadenia himars , ktoré sa ukázali byť také účinné a s dodávkou predtým váhal. Aby sa predišlo eskalácii, pokročilé zbrane nato by sa nemali strieľať do Ruska; Ukrajina určite skôr vyhovie, než aby si odcudzila svojho dodávateľa zbraní.

Bude tiež potrebovať spoľahlivý tok munície pre budúce ofenzívy a obrnené vozidlá na rýchly presun síl. Západ by mal tiež zvážiť, čo by Ukrajina mohla potrebovať budúci rok – a výrazne rozšíriť rozsah výcviku ukrajinských jednotiek v zahraničí.

Bludy starého muža

Ruská ekonomika prekonala sankcie lepšie, ako sa očakávalo, no pomaly stagnuje a ceny energií, z ktorých Rusko profitovalo, klesli. Západ by sa mal pokúsiť vraziť klin medzi režim a ruský ľud. Západní lídri by mali zdôrazniť, že ich spor je s pánom Putinom, nie s jeho poddanými. Západné krajiny by mali privítať ruských prebehlíkov, najmä tých najvzdelanejších.

Rusom, ktorí slúžia režimu, by naopak víza mali byť zamietnuté. Pri šťastí sa ruská elita nakoniec unaví izoláciou, pretože jej bezpečnostné sily budú unavené z toho, že ich tyran s ilúziami historickej vznešenosti vháňa do nevyhrateľnej vojny. Rusko môže ukončiť tento konflikt kedykoľvek sa mu zachce. Mier však nebude za podmienok, ktoré pôvodne predpokladal KGB Putin.