Vzťahy medzi Japonskom a Južnou Kóreou veselo prekvitajú. Od nástupu juhokórejského prezidenta Yoon Suk-yeola do úradu v roku 2022 vzťahy medzi týmito dvoma susedmi a americkými spojencami prekvitali. Otázkou je, či dobré časy vydržia. Dedičstvo japonskej kolonizácie Kórey v rokoch 1910 až 1945 prenasleduje začínajúcu romantiku. A politické zmeny v oboch krajinách by tento rok mohli narušiť jeho vývoj. Kishida Fumio, japonský premiér, zvažoval tento týždeň návštevu Južnej Kórey, aby sa stretol s pánom Yoonom (a sledoval Ohtani Shohei, japonskú bejzbalovú hviezdu, hrať v Soule).

Vzťahy medzi Japonskom a Južnou Kóreou prekvitajú

Blížiace sa parlamentné voľby v Južnej Kórei a pokračujúci finančný škandál v Japonsku to sťažili. To, ako sa bude vzťah vyvíjať, bude mať veľké dôsledky na rovnováhu síl v Indo-Pacifiku.

Zbližovanie sa začalo po zvolení pána Yoona. Za jeho predchodcu Moon Jae-ina sa vzťahy medzi obviňovaním za minulé japonské zverstvá naštrbili. Osobitnou chybou boli dve rozhodnutia Najvyššieho súdu Južnej Kórey z roku 2018, ktoré nariadili japonským spoločnostiam, aby odškodnili Kórejčanov, ktorí boli nútení pracovať v ich továrňach počas vojny, ako aj ich pozostalých príbuzných; Japonsko považuje záležitosť za vyriešenú zmluvou podpísanou a platbami uskutočnenými v roku 1965. S blížiacou sa likvidáciou japonských aktív vytvoril pán Yoon nadáciu na odškodnenie žalobcov, pričom použil prostriedky od juhokórejských firiem, ktoré mali prospech z normalizovaných vzťahov. Tento plán nebol u verejnosti obľúbený, ale pán Yoon vytrval.

Pán Yoon cestoval do Tokia 16. marca minulého roku, čo bola prvá oficiálna návšteva medzi oboma krajinami za viac ako desať rokov. Pán Kishida odišiel do Soulu o dva mesiace neskôr a vzdal úctu na národnom cintoríne, kde sú pochovaní kórejskí bojovníci za nezávislosť. Obaja lídri odvtedy zorganizovali päť ďalších summitov, vrátane prelomového stretnutia s Joeom Bidenom , americkým prezidentom, v Camp David minulé leto. Prehĺbila sa bezpečnostná spolupráca. Tieto tri národy uskutočnili rozsiahle spoločné cvičenia na mori a vo vzduchu. Keď Severná Kórea odpáli rakety, zdieľajú teraz údaje v reálnom čase.

Ožíva obchodná činnosť a vzájomné výmeny. Minulé leto bola Južná Kórea zaradená späť na japonskú „bielu listinu“, ktorá zrýchľuje export, keďže bola z nej v roku 2019 stiahnutá. V decembri obe krajiny uzavreli dohodu o menovom swape, takmer osem rokov po vypršaní poslednej dohody. Obchodní lídri v oboch krajinách znejú optimisticky.

Zdá sa, že verejná mienka sa mení, aspoň v porovnaní s antagonizmom počas vlády pána Moona. V spoločnom prieskume uskutočnenom koncom roka 2023 japonským think-tankom Genron a juhokórejským inštitútom pre východnú Áziu ( eai ) viac Japoncov malo pozitívny názor na Južnú Kóreu ako negatívne po prvýkrát od prieskumu. začala v roku 2013 (pozri tabuľku). Názory Juhokórejčanov na Japonsko sa medzitým zotavili z minima v roku 2020.

Stále však zostáva veľa opatrnosti. Bezpečnostná spolupráca stále prebieha cez Ameriku. Japonské priame zahraničné investície do Južnej Kórey dosiahli minulý rok 1,3 miliardy dolárov, čo je ďaleko od takmer 4,5 miliardy dolárov v roku 2012. Názory Južnej Kórey na Japonsko sa medzi rokmi 2022 a 2023 v skutočnosti mierne zhoršili. Mnoho Juhokórejčanov má pocit, že Japonsko neurobilo dosť na nápravu minulosti. a že pán Yoon tomu dáva voľný priechod. Zástancovia tohto vzťahu sa domnievajú, že pán Kishida bol príliš opatrný, pokiaľ ide o využitie príležitosti, ktorú predstavuje pán Yoon.

Japonci sa obávajú, že nástupca pána Yoona môže zvrátiť svoju politiku, podobne ako to urobil pán Moon s dohodou z roku 2015 na vyriešenie problémov súvisiacich s „utešiteľkami“, keď Kórejčania a iní prinútili počas druhej svetovej vojny vstúpiť do verejných domov v prospech japonských vojakov. boli eufemisticky nazývané. Nadácia, ktorú pán Yoon poveril riešením prípadov nútenej práce, nemá finančné prostriedky a čelí vlastným výzvam na súde.

Najvyšší súd Južnej Kórey rozhodol v prospech vyrovnania pre 15 žalobcov. Štyria odmietli prijať mechanizmus a odvolali sa. Ako sa ďalšie prípady presúvajú cez súdy, počet ľudí, ktorí majú nárok na platby, bude rásť, možno až na viac ako 1 000. Na konečnej ceste ku koncu sa však ešte môžu vyskytnúť „vážne problémy“, hovorí Shin Kak-soo, právnik. a bývalý juhokórejský veľvyslanec v Japonsku.

Vnútroštátne politické zmeny tiež ohrozujú vzťah. Ovládnutie pána Yoona nad jeho vlastnou stranou bude slabnúť, keď sa blíži koniec jeho funkčného obdobia v roku 2027 (juhokórejskí lídri sú obmedzení na jedno funkčné obdobie). Môže preniknúť ešte skôr, ak sa jeho strane nepodarí získať späť väčšinu v aprílových parlamentných voľbách.

Jeho oponenti, ktorí radi vyvolávajú protijaponské nálady, budú jeho politiku kritizovať v každom prípade. Postavenie pána Kishidu doma je neisté – možno neprežije voľby do vedenia japonskej vládnucej strany v septembri. Jeho nástupca sa môže ukázať ako opatrnejší pri riskovaní vzťahov s Južnou Kóreou. A ak bude Donald Trump zvolený za prezidenta v Amerike v novembri je nepravdepodobné, že bude tlačiť na svojich spojencov, aby spolu vychádzali tak ako Biden.

Napriek tomu existujú dobré dôvody domnievať sa, že súčasný vzťah vydrží. Pán Yoon sa osobne angažoval v Japonsku tak, ako to urobilo len málo juhokórejských lídrov. Jeho detská skúsenosť s krajinou, kde žil, keď bol jeho otec hosťujúcim učencom, ho predurčila k tomu, aby mal „dobré city“ voči Japonsku, hovorí jeden bývalý vysoký juhokórejský predstaviteľ.

Pôsobia aj dve väčšie konštrukčné sily. Prvou je generačná výmena.

Zatiaľ čo boj proti japonskému kolonializmu zostáva pilierom juhokórejskej identity, trpká história vyvoláva menej vášní u dnešnej mládeže, ktorá sa o nej učia len prostredníctvom učebníc, hovorí Lim Eun-jung z Národnej univerzity Kongju. Najnovší prieskum eai naznačuje, že vek patrí medzi najdôležitejšie premenné ovplyvňujúce priaznivé názory Juhokórejčanov na Japonsko. Najvyššie hodnoteným filmom v Južnej Kórei je v súčasnosti „Exhuma“, nadprirodzený horor so zdanlivo protijaponským podtextom – odkaz, ktorý mnohí mladí diváci stratili. “Ani som nepomyslel na protijaponské nálady,” hovorí Kim Do-hoon, 23-ročný fanúšik. “Moja krv nevrie od hnevu.”

Druhá je geopolitická zmena.

Tvárou v tvár asertívnej Číne, hrozivej Severnej Kórei a rušivému Rusku majú tieto dve východoázijské demokracie stále viac dôvodov na to, aby spolu vychádzali. Pomôže to tiež posilniť spojenectvá oboch krajín s Amerikou. Dokonca aj v juhokórejských opozičných kruhoch sa „postoj k Japonsku postupne mení a hlavným dôvodom je strategické prostredie,“ hovorí Wi Sung-lac, bývalý diplomat a poradca progresívnych politikov.

Keďže vlády hľadia na budúci rok, ktorý si pripomenie 60. výročie od nadviazania formálnych vzťahov, „rozsah a hĺbka“ ich spolupráce je „širšia než kedykoľvek predtým“, hovorí vysoký japonský predstaviteľ. Pre oboch to bude vhodná príležitosť na obnovenie ich sľubu.